Alcune delle montagne più drammatiche del mondo sono vulcani. Ma ti sei mai chiesto, come si formano i vulcani?
Come probabilmente saprai, ti trovi sulla crosta terrestre; uno strato relativamente sottile di terra solida. Sotto questo è il mantello, una regione estremamente calda a poche decine di chilometri sotto i tuoi piedi. Sebbene il mantello sia quasi interamente solido, può formare piccole sacche di roccia liquida e gas caldi. È difficile pensare in questo modo, ma la roccia fusa - chiamata magma - è più vivace della roccia solida circostante. Si fa lentamente strada verso l'alto attraverso le debolezze della crosta terrestre. Questi diventano vulcani.
Quando il magma raggiunge la superficie, si diffonde sulla superficie formando un vulcano. Che tipo di vulcano si forma dipende dalla dimensione della fessura nella crosta e dal tipo di lava che esce. Parte della lava è molto fluida e può fluire per lunghe distanze. Questo tipo di lava crea vulcani a scudo, come nelle isole Hawaii. L'altra lava è molto spessa e non viaggia molto lontano, creando i vulcani a forma di cono di cenere più familiari.
Alcuni vulcani molto energici emetteranno nell'aria roccia, cenere e magma. Questo materiale ricade intorno allo sfiato, ed è così che il vulcano si accumula. Il vulcano è come un grande mucchio di detriti che circonda la bocca vulcanica.
I vulcani più grandi e drammatici del mondo sono vulcani compositi o stratovulcani. Questi possono avere vaste reti di prese d'aria e camere vulcaniche, con molte aperture in superficie. Possono essere costituiti da flussi di lava e depositi di cenere che si accumulano in enormi montagne per milioni di anni. Alcune delle montagne più drammatiche del mondo sono vulcani compositi: il monte. Fuji, Mt Kilimanjaro e Mt. Più piovoso, per esempio.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo sul vulcano più grande della Terra, ed ecco il vulcano più alto.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
