Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA, mostrato qui in una fotografia di un'animazione, ha completato 60.000 orbite del Pianeta Rosso.
(Immagine: © NASA)
NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ha registrato un totale di 60.000 giri attorno a Marte, durante i quali la sonda ha raccolto dati preziosi sulla superficie e sull'atmosfera del pianeta.
MRO circola su Marte una volta ogni 112 minuti, viaggiando a circa 2 miglia al secondo (3,4 chilometri al secondo). Il 15 maggio, la sonda ha raggiunto il traguardo dei 60.000 giri alle 13:39 EDT (1839 GMT), secondo una dichiarazione della NASA.
"MRO ha dato agli scienziati e al pubblico una nuova prospettiva di Marte", ha dichiarato Dan Johnston, project manager del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA a Pasadena, California. "Abbiamo anche supportato la flotta della NASA di Missioni sulla superficie di Marte, permettendo loro di inviare le loro immagini e scoperte agli scienziati sulla Terra. "
La missione MRO è stata lanciata nell'agosto 2005 ed è entrata nell'orbita di Marte nel marzo 2006. La sonda ha iniziato le sue operazioni scientifiche nel novembre 2006, raccogliendo viste dettagliate sulla superficie del Pianeta Rosso e monitorando i modelli meteorologici giornalieri utilizzando la sua fotocamera ad alta risoluzione per esperimenti scientifici sulle immagini (HiRISE) . I dati raccolti da MRO possono aiutare i preparativi per le future missioni con equipaggio su Marte e identificare potenziali siti di sbarco, affermano i funzionari della NASA nella dichiarazione.
MRO funge anche da relè principale per Il rover Curiosity della NASA. Il veicolo spaziale terrestre comunica con l'orbiter, che quindi trasmette i dati a una delle antenne della NASA Deep Space Network sulla Terra. Entro la fine del mese, MRO raggiungerà un altro importante traguardo: inoltrare 1 terabit di dati sulla Terra da quando è arrivato su Marte 13 anni fa, secondo la dichiarazione.
"Mars è il nostro laboratorio", ha dichiarato Leslie Tamppari, vice scienziato del progetto MRO presso JPL. "Dopo più di un decennio, abbiamo raccolto dati sufficienti per formulare e testare ipotesi per vedere come cambiano o reggono nel tempo."
Dal suo punto di vista sopra Marte, MRO può osservare vaste aree del pianeta, offrendo una visione più completa dei cambiamenti stagionali, sublimazione del ghiaccio CO2, migrazione delle dune di sabbia e come colpi di meteorite hanno rimodellato il paesaggio.
Utilizzando il suo strumento Mars Climate Sounder e la videocamera Mars Color Imager, MRO può anche studiare l'atmosfera dinamica e il monitor del pianeta massicce tempeste di polvere marziane come quello che ha interrotto le operazioni per il rover Opportunity della NASA nel 2018.
Oltre a MRO, ci sono molti altri strumenti che orbitano attorno a Marte e inviano dati preziosi sulla Terra ogni giorno. Ciò include l'Odissea, la più lunga orbita della NASA, che è il principale relè per il Lander di InSight Mars, così come l'orbiter Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN), che aiuterà Mars 2020 rover atterrare in sicurezza sul Pianeta Rosso nel febbraio 2021, secondo la dichiarazione.
Nota dell'editore: Questa storia è stata corretta per riflettere che l'MRO ha trasmesso a casa 1 terabit di dati, non 1 terabyte.
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