Una persona che bighellona su una macchia di erba sognando immagini tra le nuvole in genere avrà solo i soffi familiari e le strisce con cui lavorare. Ma un satellite che passa in alto può vedere una tela completamente diversa.
Il 29 gennaio, uno strumento sul satellite Aqua della NASA ha catturato una foto di forme di nuvole che sembrano scoppiare fuzzballs vicino alla costa occidentale dell'Australia, secondo l'Osservatorio della Terra della NASA, che ha pubblicato l'immagine venerdì (7 febbraio). Queste palle di fuzz, o nuvole di actinoform, sono impossibili da vedere da terra, perché sono così grandi, a volte si estendono fino a 180 miglia (300 chilometri) di larghezza, che è un po 'oltre la larghezza della Florida.
Le nuvole di Actinoform hanno armi chiamate "actiniae" che si estendono in tutte le direzioni, ma le nuvole possono assumere varie forme, come una struttura più simile a una foglia, secondo l'Osservatorio della Terra. Le nuvole a volte sembrano allineate e talvolta sparse per il cielo, come in questa nuova immagine.
Questi tipi di nuvole si formano in genere relativamente più bassi nell'atmosfera, a circa 6000 metri di altezza, in un'area solitamente dominata da nuvole di stratocumuli, quelle nuvole superpuffy e spesse. "Questa scena è interessante perché è un po 'a nord della tipica regione dello stratocumulo a ovest dell'Australia", ha detto all'Osservatorio della Terra Michael Garay, un ricercatore di nuvole presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Le nuvole di Actinoform furono catturate per la prima volta dal Satellite Infrared Observation Satellite V della NASA nel 1962, ma non si sa molto su come si formino; in precedenza, gli osservatori osservavano un legame tra la formazione di nuvole di actinoform e l'uso di aerosol. Ma in questo caso, le nuvole sopra l'Australia sono state trovate così lontane dalla terra che è difficile indicare gli aerosol come causa, ha detto Garay.
Queste nuvole possono durare fino a 72 ore e in genere rilasciano alcune gocce di pioggia sui sognatori ad occhi aperti di seguito.
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