Le nuvole di Venere sono le sue caratteristiche distintive. Non avrebbero potuto essere più sbagliati.
Il clima di Venere non è affatto tropicale; è infernale. Le temperature sulla superficie di Venere si avvicinano a 475 ° C e la pressione atmosferica è 93 volte quella che si vive qui sulla Terra. Per sperimentare quel tipo di pressione, dovresti nuotare giù per 1 km sotto la superficie dell'oceano. L'atmosfera di Venere è composta quasi interamente da anidride carbonica e non dalla miscela di ossigeno / azoto che abbiamo qui sulla Terra.
Le nuvole che vediamo su Venere sono formate da biossido di zolfo e gocce di acido solforico. Riflettono circa il 75% della luce solare che cade su di loro e sono completamente opachi. Sono queste nuvole che bloccano la nostra vista sulla superficie di Venere. Sotto queste nuvole, solo una frazione della luce solare raggiunge la superficie. Se potessi stare in piedi sulla superficie di Venere, tutto sembrerebbe debolmente illuminato, con una visibilità massima di circa 3 km.
Il mazzo di nuvole superiore di Venere è tra i 60-70 km di altitudine. Questa è la parte di Venere che vediamo nei telescopi e nelle fotografie di luce visibile del pianeta.
Le nuvole su Venere piovono acido solforico. Questa pioggia non raggiunge mai il suolo, tuttavia. Le alte temperature evaporano le gocce di acido solforico, facendole risalire nuovamente nelle nuvole.
I veicoli spaziali di Venere hanno rilevato un fulmine su Venere, uscendo dalle nuvole con un processo simile a quello che abbiamo sulla Terra. I primi lampi sono stati rilevati dalle sonde sovietiche Venera e successivamente confermati dal veicolo spaziale Venus Express dell'ESA.
Abbiamo scritto molti articoli su Venus per Space Magazine. Ecco un articolo sul passato umido e vulcanico di Venere, ed ecco un articolo su come Venere avrebbe potuto avere continenti e oceani nel passato antico.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA su Venere.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda solo il pianeta Venere. Ascoltalo qui, episodio 50: Venere.
