Rilassati fuori dopo il tramonto e la prossima settimana ti aspetta una sorpresa. La luna crescente crescente attraverserà la regione per diversi giorni, indicando la strada verso questi altri pianeti. Le notti migliori per vedere i pianeti sono il 27 e 28 giugno, circa 45 minuti dopo il tramonto.
Come per celebrare il cambiamento delle stagioni, quattro dei pianeti luminosi del nostro sistema solare stanno sfilando al crepuscolo durante l'ultima settimana di giugno. Uno di loro - il gigante Giove - brilla brillantemente a sud mentre fa buio. Non puoi perderlo; è il punto più luminoso della luce nel cielo queste sere. Potresti facilmente trascurare gli altri tre mondi - Mercurio, Marte e Saturno - che sono molto più deboli e tramontano a ovest-nord-ovest durante il crepuscolo. Per fortuna la crescente falce di luna viene in soccorso, indicando la strada verso il trio planetario. E i tuoi occhi sono tutto ciò di cui hai bisogno per goderti lo spettacolo - nessun telescopio richiesto!
Le notti migliori per assistere alla sfilata del pianeta sono martedì e mercoledì 27 e 28 giugno. Dopo cena, esci e trova un posto con un orizzonte limpido a ovest-nord-ovest, dove il sole tramonta in questo periodo dell'anno. Di circa 45 minuti dopo il tramonto, dovresti essere in grado di individuare la falce di luna molto sottile nella parte superiore sinistra del punto in cui il Sole tramonta. Non guardare troppo in alto; la Luna rimarrà bassa sull'orizzonte, non più della larghezza della tua mano tesa vista alla distanza del braccio.
Marte, Saturno e Mercurio formano una linea diagonale nel cielo. Durante il crepuscolo del 27, gli osservatori di cielo in Nord America possono trovare Saturno osservando alcune larghezze delle dita nella parte superiore sinistra della Luna e svanire Mercurio alla stessa distanza sotto la Luna. Marte, che appare nettamente rubicondo rispetto ai suoi vicini giallo-bianchi, è in alto a sinistra di Saturno. Più scuro è il cielo, più facile sarà vedere i pianeti, anche se si abbassano di minuto in minuto, quindi se aspetti troppo a lungo, si metteranno! Il binocolo renderà più facile il lavoro di ricerca del trio e ti mostreranno anche crateri e pianure sulla Luna!
La sera successiva, il 28 giugno, la linea diagonale di pianeti inizia proprio sotto la mezzaluna lunare, che ora è leggermente più spessa di quanto non fosse la sera prima. Se punti il binocolo sulla Luna e poi li abbassi leggermente, verrai direttamente su Marte. Saturno e Mercurio continuano la linea in basso a destra.
Anche se sembra che Luna, Marte, Saturno e Mercurio siano tutti raggruppati nello spazio, non lo sono. È solo una coincidenza cosmica che si trovano tutti nella stessa parte del cielo vista dalla Terra alla fine di giugno. La Luna, in orbita attorno alla Terra, è a circa 240.000 miglia di distanza. Mercurio, in orbita attorno al Sole, è quasi 270 volte più distante, a circa 65 milioni di miglia di distanza. Marte, il prossimo pianeta fuori dalla Terra, è molto più lontano, a circa 215 milioni di miglia di distanza. E il remoto Saturno è a quasi un miliardo di miglia di distanza!
Quindi perché Saturno appare più luminoso di entrambi Marte e Mercurio? Perché è molto più grande. Mercurio e Marte hanno appena la metà delle dimensioni della Terra, mentre Saturno ha quasi 10 Terre di diametro.
Mentre devi correre contro il tempo per catturare Marte, Saturno e Mercurio prima che tramontino, puoi adottare un approccio più piacevole a Giove queste sere, poiché rimane visibile anche nel buio della notte. (Giove, circa 11 volte più largo della Terra e del più grande pianeta del nostro sistema solare, è attualmente a più di 400 milioni di miglia di distanza.)
Il binocolo mostrerà fino a quattro punti deboli in una linea a cavallo di Giove; queste sono le lune della Galilea Io, Europa, Ganimede e Callisto. Puoi vederli cambiare posizione da una notte all'altra mentre girano intorno al pianeta. Se hai un telescopio, avrai una visione molto più chiara di questo "sistema solare" in miniatura e vedrai anche cinture scure e zone luminose nell'atmosfera di Giove. Per assistenza nell'identificare quale luna è quale, vedere la pratica utility JavaScript su http://SkyandTelescope.com/jupmoons.
Fonte originale: Comunicato stampa Sky and Telescope
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