Una nuova immagine scattata dal telescopio spaziale giapponese / europeo AKARI rivelò enormi regioni di formazioni stellari sui bordi esterni della galassia M101. Gli astronomi pensano che sia tutto grazie a una recente collisione.
M101 è una galassia a spirale nella costellazione dell'Orsa Maggiore e si trova a circa 24 milioni di anni luce di distanza. Il diametro è di 170.000 anni luce e ha circa il doppio della massa della Via Lattea. In una galassia come questa, ti aspetteresti di vedere la formazione stellare vicino al centro e lungo i suoi bracci a spirale. Ma in quest'ultima immagine catturata dal satellite AKARI, gli astronomi hanno scoperto vaste regioni di regioni stellari che si estendono fino ai bordi esterni: sono le chiazze di rosso brillante nella foto.
Non è solo là fuori. Gli astronomi sanno che M101 ha recentemente interagito con un'altra galassia, strappando grandi quantità di gas con la sua gravità. Questo gas ora sta cadendo sui bordi esterni di M101, innescando la formazione di stelle attive. Gli astronomi hanno orientato AKARI verso diverse altre galassie vicine, quindi sperano che studiarle aiuterà a mettere insieme il puzzle.
Fonte originale: Comunicato stampa JAXA
