Visti attraverso gli occhi dello spettrografo per immagini multiangolo a bordo del satellite Terra della NASA, le nuvole minacciose di Hurricanes Frances e Ivan forniscono una ricchezza di informazioni che possono aiutare a migliorare le previsioni degli uragani.
La capacità dei meteorologi di prevedere l'intensità e la quantità delle precipitazioni associate agli uragani richiede ancora miglioramenti, in particolare nelle tempistiche 24-48 ore vitali per la pianificazione delle catastrofi. Gli scienziati devono comprendere meglio le complesse interazioni che portano all'intensificazione e alla dissipazione dell'uragano e ai vari processi fisici che influenzano l'intensità dell'uragano e le distribuzioni delle precipitazioni. Poiché sussistono ancora incertezze nella rappresentazione dei processi delle nuvole di uragani, è fondamentale che i risultati del modello siano valutati rispetto alle osservazioni reali sugli uragani ogni volta che sia possibile. Le mappe bidimensionali delle altezze delle nuvole come quelle fornite dallo SpettroRadiometro per immagini multi-angolo offrono un'opportunità senza precedenti per confrontare i campi di nuvole simulati con le effettive osservazioni degli uragani.
Le nuove immagini di Hurricanes Frances e Ivan sono state acquisite rispettivamente il 4 settembre e il 5 settembre 2004, quando l'occhio di Frances era seduto appena al largo della costa orientale della Florida e Ivan si stava dirigendo verso i Caraibi centrali e occidentali. Sono disponibili su: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04367.
Il pannello di sinistra in ciascuna coppia di immagini è una vista a colori naturali dalla videocamera nadir dello strumento. I pannelli di destra sono recuperi di altezza cloud-top generati dal computer prodotti confrontando le caratteristiche delle immagini acquisite con diversi angoli di visione. Quando queste immagini furono acquisite, le nuvole all'interno di Frances ed Ivan avevano raggiunto quote di 15 e 16 chilometri (9.3 e 9.9 miglia) sul livello del mare, rispettivamente.
Lo strumento è uno dei numerosi esperimenti di osservazione della Terra a bordo di Terra, lanciato nel dicembre 1999. Lo strumento acquisisce immagini della Terra a nove angoli contemporaneamente, usando nove telecamere separate puntate in avanti, verso il basso e all'indietro lungo il suo percorso di volo. Osserva continuamente la Terra illuminata dal giorno e ogni 9 giorni osserva l'intero globo tra 82 gradi nord e 82 gradi sud. È stato costruito ed è gestito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California. JPL è una divisione del California Institute of Technology di Pasadena.
Ulteriori informazioni su SpectroRadiometer per l'imaging multiangolo sono disponibili all'indirizzo: http://www-misr.jpl.nasa.gov/.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
