Venere viene spesso definita pianeta della "Sorella della Terra", a causa delle varie cose che hanno in comune. Ad esempio, entrambi i pianeti risiedono nella zona abitabile del nostro Sole (alias "Goldilocks Zone"). Inoltre, Terra e Venere sono anche pianeti terrestri, il che significa che sono principalmente composti da metalli e roccia di silicato che si differenziano tra un nucleo metallico e un mantello e una crosta di silicato.
Oltre a ciò, la Terra e Venere non potrebbero essere più diverse. E due modi in cui sono in netto contrasto è il tempo impiegato dal Sole per sorgere, tramontare e ritornare nello stesso posto nel cielo (cioè un giorno). Nel caso della Terra, questo processo dura ben 24 ore. Ma nel caso di Venere, la sua rotazione lenta e l'orbita significano che un singolo giorno dura fino a 116,75 giorni terrestri.
Sidereal vs. Solare:
Naturalmente, sono necessari alcuni chiarimenti quando si affronta la questione della durata di una giornata. Per cominciare, bisogna distinguere tra un giorno siderale e un giorno solare. Un giorno siderale è il tempo impiegato da un pianeta per completare una singola rotazione sul suo asse. D'altra parte, un giorno solare è il tempo impiegato dal Sole per tornare nello stesso posto nel cielo.
Sulla Terra, i giorni siderali durano 23 ore 56 minuti e 4,1 secondi, mentre un giorno solare dura esattamente 24 ore. Nel caso di Venere, ci vogliono ben 243.025 giorni per far ruotare il pianeta una volta sul suo asse, che è il periodo di rotazione più lungo di qualsiasi pianeta del Sistema Solare. Inoltre, ruota nella direzione opposta nella direzione in cui orbita attorno al Sole (che per completare completano circa 224,7 giorni terrestri).
In altre parole, Venere ha una rotazione retrograda, il che significa che se si potesse vedere il pianeta dall'alto della sua regione polare settentrionale, si vedrebbe ruotare in senso orario sul suo asse e in senso antiorario attorno al Sole . Significa anche che se potessi stare sulla superficie di Venere, il Sole sorgerebbe ad ovest e tramonterebbe ad est.
Da tutto ciò, si potrebbe presumere che un singolo giorno duri più di un anno su Venere. Ma ancora una volta, la distinzione tra giorni siderali e giorni solari significa che ciò non è vero. In combinazione con il suo periodo orbitale, il tempo impiegato dal Sole per tornare allo stesso punto nel cielo si risolve in 116,75 giorni terrestri, che è poco più di mezzo anno venusiano (o di Citera).
Inclinazione assiale e temperature:
A differenza della Terra o di Marte, Venere ha un'inclinazione assiale molto bassa - solo 2,64 ° rispetto all'eclittica. In effetti, la sua inclinazione assiale è la più bassa del Sistema Solare, seconda solo a Mercurio (che ha un'inclinazione estremamente bassa di 0,03 °). Combinato con il suo lento periodo di rotazione e la sua densa atmosfera, il risultato è che il pianeta è effettivamente isotermico, praticamente senza alcuna variazione della sua temperatura superficiale.
In altre parole, il pianeta ha una temperatura media di 735 K (462 ° C; 863.6 ° F) - la più calda nel Sistema Solare - con un cambiamento molto piccolo tra giorno e notte, o tra l'equatore e i poli. Inoltre, il pianeta subisce minime variazioni stagionali di temperatura, con le uniche variazioni apprezzabili che si verificano con l'altitudine.
Modelli meteorologici:
È risaputo che l'atmosfera di Venere è incredibilmente densa. In effetti, la massa dell'atmosfera di Venere è 93 volte quella della Terra e la pressione dell'aria sulla superficie è stimata fino a 92 bar, ovvero 92 volte quella della Terra a livello del mare. Se fosse possibile per un essere umano stare sulla superficie di Venere, sarebbero schiacciati dall'atmosfera.
La composizione dell'atmosfera è estremamente tossica, costituita principalmente da biossido di carbonio (96,5%) con piccole quantità di azoto (3,5%) e tracce di altri gas - in particolare diossido di zolfo. Combinata con la sua densità, la composizione genera il più forte effetto serra di qualsiasi pianeta nel Sistema Solare.
Secondo molteplici sondaggi sulla Terra e missioni spaziali su Venere, gli scienziati hanno imparato che il suo tempo è piuttosto estremo. L'intera atmosfera del pianeta circola rapidamente, con venti che raggiungono velocità fino a 85 m / s (300 km / h; 186,4 mph) alle cime delle nuvole, che circondano il pianeta ogni 4-5 giorni terrestri.
A questa velocità, questi venti si muovono fino a 60 volte la velocità di rotazione del pianeta, mentre i venti più veloci della Terra sono solo il 10-20% della velocità di rotazione del pianeta. I veicoli spaziali dotati di strumenti di imaging a raggi ultravioletti sono in grado di osservare il movimento della nuvola intorno a Venere e vedere come si muove a diversi strati dell'atmosfera. I venti soffiano in direzione retrograda e sono i più veloci vicino ai poli.
Più vicino all'equatore, la velocità del vento si riduce quasi a nulla. A causa della fitta atmosfera, i venti si muovono molto più lentamente man mano che ci si avvicina alla superficie di Venere, raggiungendo velocità di circa 5 km / h. Poiché è così denso, tuttavia, l'atmosfera è più simile alle correnti d'acqua che al soffio del vento in superficie, quindi è ancora in grado di soffiare polvere e spostare piccole rocce sulla superficie di Venere.
I flybys di Venere hanno anche indicato che le sue nuvole dense sono in grado di produrre fulmini, proprio come le nuvole sulla Terra. Il loro aspetto intermittente indica uno schema associato all'attività meteorologica e il tasso di fulmini è almeno la metà di quello sulla Terra.
Sì, Venere è un pianeta di estremi. Calore estremo, clima estremo e giorni estremamente lunghi! In breve, c'è una ragione per cui nessuno vive lì. Ma chi lo sa? Dato il giusto tipo di tecnologia, e forse anche alcuni sforzi dedicati alla terraformazione, un giorno le persone potrebbero osservare il Sole che sorge a ovest e tramonta a est.
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Venere qui su Space Magazine. Ecco Venere rispetto alla Terra, quanto velocemente ruota Venere? Qual è il tempo su Venere? Quanto dura un anno su Venere? Qual è la temperatura media della superficie su Venere? Quanto dura un giorno sull'altro? Pianeti del sistema solare?
Per ulteriori informazioni, consulta la pagina di esplorazione del sistema solare della NASA su Venus.
Astronomia Cast ha anche buoni episodi sull'argomento. Ecco l'episodio 50: Venere
fonti:
- Wikipedia - Venere
- NASA: Esplorazione del sistema solare - Venere
- Fatti spaziali: fatti di Venere
- NSSDC - Scheda informativa di Venere
