Presto ci sarà un'altra destinazione umana nella bassa orbita terrestre o è un sogno ridondante? Due aziende russe sperano di costruire la prima stazione spaziale commerciale, denominata, giustamente, Commercial Space Station (CSS). Orbital Technologies e Rocket and Space Corporation Energia (RSC Energria) hanno dichiarato in un comunicato stampa che lavoreranno insieme per costruire, lanciare e gestire la stazione, che prevedono come saranno utilizzati da cittadini privati, equipaggi professionisti e ricercatori aziendali interessato a condurre programmi scientifici.
"Sono lieto di annunciare la nostra intenzione di fornire al mercato globale un avamposto orbitale disponibile in commercio", ha dichiarato il CEO di Orbital Technologies, Sergey Kostenko. “Una volta lanciato e operativo, il CSS fornirà una destinazione unica per missioni di esplorazione di voli spaziali commerciali, statali e privati. Il CSS sarà una preziosa aggiunta alla base globale delle risorse orbitali. Non vediamo l'ora di lavorare con entità aziendali, governi statali e privati di tutto il mondo. "
Le due società non hanno fornito alcun programma per il lancio dei moduli o informazioni sui loro finanziamenti o risorse, tranne per pubblicizzare che stanno cercando partenariati.
Una società con sede negli Stati Uniti, Bigelow Aerospace, ha anche in programma di costruire una stazione spaziale commerciale utilizzando habitat espandibili. Hanno lanciato prototipi nel 2006 e nel 2007 e nel 2011 hanno in programma di lanciare un modulo da 180.572 piedi quadrati più grande, che hanno definito "pienamente operativo".
"Quale competizione vediamo all'orizzonte?" ha affermato Robert Bigelow, fondatore e presidente del sito web di Bigelow Aerospace. "Nessuno."
Questa stazione spaziale russa, se effettivamente andasse avanti, lo cambierebbe.
Secondo quanto riferito, il CSS sarà in grado di ospitare fino a sette persone con "moduli e tecnologie di altissima qualità e affidabilità saranno utilizzati nella costruzione della stazione", per "guidare il settore privato nella commercializzazione di piattaforme di volo spaziale umano nella bassa Terra orbita."
Il CSS sarà servito dalla navicella spaziale russa Soyuz e Progress, così come altri sistemi di trasporto disponibili da altri paesi, abilitati da un "sistema di attracco unificato che consentirà a qualsiasi equipaggio commerciale e capacità di carico sviluppate negli Stati Uniti, in Europa e in Cina".
Avere una seconda stazione spaziale in orbita consentirà all'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale di lasciare la ISS "se si dovessero verificare una procedura di manutenzione necessaria o una vera emergenza, senza il ritorno dell'equipaggio della ISS sulla Terra", ha dichiarato Alexey Krasnov, Capo di Manned Spaceflight Department, Agenzia spaziale federale della Federazione Russa, che consente all'equipaggio della ISS di avere un rifugio sicuro in caso di emergenza.
Ma l'obiettivo principale del CSS è quello di essere un hub per attività commerciale, ricerca scientifica e sviluppo in orbita terrestre bassa. Orbital Technologies ha dichiarato di avere già diversi clienti sotto contratto da diversi segmenti dell'industria e della comunità scientifica, che rappresentano aree come la ricerca medica e la cristallizzazione delle proteine, l'elaborazione dei materiali e l'imaging geografico e il settore del telerilevamento.
"Abbiamo anche proposte per l'implementazione di progetti mediatici", ha affermato Kostenko. "E, naturalmente, alcune parti sono interessate a soggiorni di breve durata in stazione per divertimento."
E per il futuro, gli sviluppatori vedono il CSS come un "vero gateway per il resto del sistema solare", ha affermato Kostenko. “Una breve sosta alla nostra stazione sarà l'inizio perfetto di un volo circumlunare con equipaggio. Anche le missioni esplorative con equipaggio nello spazio profondo pianificate nel prossimo decennio sono benvenute per usare il CSS come waypoint e stazione di rifornimento.
Fonte: Orbital Technologies
