Negli ultimi anni, il campo dell'astrobiologia ha fatto passi da gigante. Con missioni come Keplero che fanno scoperte di pianeti extrasolari comuni, la domanda non è più "Ci sono altri pianeti là fuori?" ma "Quando troveremo un vero gemello della Terra?"
Un nuovo libro, "Five Billion Years of Solitude", porta il lettore dai primi sforzi dell'astrobiologia, insieme alle informazioni su come la vita ha preso piede sulla Terra, a come possiamo usare tali informazioni per aiutare a capire come la vita può prosperare su altri mondi - dandoci allo stesso tempo uno sguardo all'interno delle menti di alcuni dei più noti scienziati del settore.
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Dire che l'autore Lee Billings affronta solo il tema dell'astrobiologia in "Five Years of Solitude" venderebbe questo libro estremamente breve. Mentre il focus principale del libro è la vita sulla Terra e la possibilità di vita altrove, i lettori troveranno “Cinque anni di solitudine” incredibilmente coinvolgenti. Combinando conversazioni con leggende come Frank Drake e Sara Seager con discussioni approfondite su numerosi argomenti scientifici legati alla ricerca della vita, Billings ha creato un libro non solo divertente, ma anche educativo.
Per coloro che non sono esperti nei dettagli dell'astrobiologia, l'approccio casuale e "colloquiale" che Billings adotta per presentare concetti scientifici rende la lettura facilmente digeribile. Mentre i concetti scientifici spiegati nel libro sono esposti in dettaglio, Billings non li presenta in modo eccessivamente asciutto o noioso. Intrecciare le conoscenze scientifiche con le interviste di importanti hit nel mondo dell'astrobiologia è uno dei punti di forza del libro. Il libro è sia un primer sull'astrobiologia, sia una raccolta di conoscenze da alcune delle più grandi menti del campo.
Nelle molte conversazioni che Billings ha con persone come Geoff Marcy, Frank Drake, Sara Seager e molte altre, si può avere una "sensazione" per gli ostacoli a volte insormontabili che gli scienziati affrontano nel tentativo di ottenere l'approvazione e il finanziamento dei loro progetti. I lettori finiranno “Cinque miliardi di anni di solitudine” con un profondo apprezzamento per il miracolo della vita sulla Terra, e il duro lavoro e la dedizione dei ricercatori investono nella comprensione della vita sulla Terra e della possibilità di vita altrove.
Inoltre, Billings fornisce una miniera d'oro di materiali aggiuntivi in cui i lettori possono immergersi se vogliono immergersi molto più a fondo nel campo dell'astrobiologia. Se sei interessato al campo dell'astrobiologia e capisci come si è sviluppata la vita sulla Terra (e forse altrove), troverai "Cinque miliardi di anni di solitudine" un libro molto avvincente.
Resta sintonizzato per un'intervista con l'autore, Lee Billings, qui su Space Magazine alla fine di questa settimana. "Five Billion Years of Solitude" è disponibile ora online e presso la tua libreria locale.
