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Simile a nuvole di pioggia incombenti in una giornata tempestosa, vicoli scuri di polvere si incrociano nella gigantesca galassia ellittica Centaurus A. La visione pancromatica di Hubble, che si estende dall'ultravioletto alle lunghezze d'onda del vicino infrarosso, rivela il bagliore vibrante di giovani ammassi di stelle blu e uno sguardo in regioni normalmente oscurato dalla polvere.
La forma deformata del disco di gas e polvere del Centaurus A è la prova di una collisione passata e della fusione con un'altra galassia. Le onde d'urto risultanti causano la compressione delle nuvole di gas idrogeno, innescando una tempesta di fuoco di nuova formazione stellare. Questi sono visibili nelle macchie rosse in questo primo piano di Hubble.
A una distanza di poco più di 11 milioni di anni luce, il Centaurus A contiene il nucleo galattico attivo più vicino alla Terra. Il centro ospita un buco nero supermassiccio che espelle getti di gas ad alta velocità nello spazio, ma né il supermassiccio né i getti sono visibili in questa immagine.
Questa immagine è stata scattata a luglio 2010 con Wide Field Camera 3 di Hubble.
