Uno dei prossimi sbarchi su Marte potrebbe essere guidato da una compagnia commerciale? Il veicolo di decollo e atterraggio verticale Masten Space Systems, Xombie, ha recentemente testato algoritmi di discesa e atterraggio motorizzati che potrebbero essere utilizzati per future applicazioni Mars Entry Descent & Landing (EDL).
"Avrai notato che ultimamente abbiamo fatto volare molto Xombie facendo cose interessanti", ha scritto il team Masten sul loro sito web. "Abbiamo appena terminato la terza tappa di una campagna di volo su Xombie che espande i confini di quello che crediamo essere il banco di prova di atterraggio terrestre leader della nazione".
Questi voli di prova molto divertenti da osservare sono stati completati da Masten per il Jet Propulsion Laboratory per testare i suoi algoritmi di ottimizzazione della traiettoria di discesa e atterraggio potenziati per le future applicazioni EDL.
"Può sembrare facile, ma volare VTVL è davvero difficile", ha dichiarato David Masten del CTO di Masten Space Systems su Twitter.
La compagnia ha affermato che i voli di questa settimana hanno raggiunto una velocità di traduzione più elevata rispetto ai voli precedenti e hanno ampliato con successo l'inviluppo di voli di Xombie. Il volo è stato controllato dal sistema di guida, navigazione e controllo di Masten.
Il volo è salito a 476,4 metri prima di traslare downrange 750 metri a una velocità orizzontale di 24 metri al secondo (53 mph).
"Per quanto ne sappiamo, il volo di traduzione di 750 metri rappresenta il più lungo volo di traduzione terrestre mai intrapreso da un decollo verticale alimentato a razzo, un mezzo di atterraggio verticale", ha affermato il sito Web Masten. "Puoi scommettere che c'erano molti alti cinque intorno alla squadra Masten dopo questo volo!"
Questo è stato il terzo test che Masten ha fatto per JPL per convalidare il loro algoritmo e tutti gli obiettivi sono stati raggiunti con successo.
Il razzo Xombie di Masten Space Systems con il sistema di controllo del volo GENIE di Draper Laboratory effettua un volo libero dal porto aereo e spaziale del Mojave. (Foto per gentile concessione di Draper Laboratory)
