Immagine Raw Cassini acquisita il 18 dicembre 2012 (NASA / JPL / SSI)
Due delle lune di pastore di Saturno si affrontano attraverso il filo ghiacciato dell'anello F in questa immagine, acquisita dalla navicella spaziale Cassini il 18 dicembre 2012.
Nell'angolo sinistro c'è Pandora, pastore esterno dell'anello di corda, e a destra c'è Prometeo, la cui gravità è responsabile del sottile strattone sul materiale dell'anello esile. (Per favore, non dare la colpa alla luna per i recenti film di fantascienza insoddisfacenti con lo stesso nome. Non c'è relazione, lo promettiamo.)
Di dimensioni simili (Pandora è 110 x 88 x 62 km, Prometeo 148 x 100 x 68 km) entrambe le lune sono corpi porosi, ghiacciati, a forma di patata ricoperti di crateri - sebbene la superficie di Prometeo sia in qualche modo più liscia di quella di Pandora, forse a causa al graduale accumulo di materiale in caduta dall'anello F.
Dai un'occhiata ad alcune immagini molto più vicine di queste due lune di seguito, acquisite durante i precedenti fly:
Ecco Pandora, vista da Cassini il 5 settembre 2005:
Immagine a falsi colori di Pandora (NASA / JPL / SSI)
... ed ecco Prometheus, visto durante un passaggio ravvicinato nel 2010 e calibrato per colore da Gordan Ugarkovic:
Prometeo getta un'ombra nella foschia dell'anello F (NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarvovic)
Il bordo esterno dell'anello A con il sottile gap Keeler e il più ampio gap Encke è visibile a destra dell'immagine in alto. Entrambe queste lacune ospitano anche le loro lune di pastore - Daphnis e Pan, rispettivamente.
Queste lune mantengono chiare le loro lacune, oltre a mantenere le forme nitide dei bordi degli anelli vicini, da cui il termine "pastore".
Credito d'immagine: NASA / JPL / Space Science Institute
