L'aspettativa di vita degli Stati Uniti alla nascita è aumentata per la prima volta in quattro anni, secondo un nuovo rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). E gran parte di questo aumento è attribuibile a un marcato declino dei decessi per overdose.
Tuttavia, il miglioramento dell'aspettativa di vita era piccolo - solo 0,1 anni in più rispetto all'anno precedente - ed è troppo presto per dire se la recente tendenza alla caduta dell'aspettativa di vita si sia davvero ribaltata, gli esperti hanno detto a Live Science.
"Dopo anni di declino dell'aspettativa di vita negli Stati Uniti, questa crescita di un anno è sicuramente una gradita notizia", ha dichiarato Howard Koh di Harvard T.H. Chan School of Public Health, che non è stata coinvolta nel rapporto. "Tuttavia, abbiamo bisogno di una valutazione molto più dettagliata nel tempo per giudicare se le tendenze in calo siano davvero invertite".
Il nuovo rapporto del CDC mostra che, nel 2018, l'aspettativa di vita alla nascita era di 78,7 anni per la popolazione totale degli Stati Uniti, rispetto ai 78,6 anni del 2017. I dati suggeriscono anche che un minor numero di americani sta morendo di malattie cardiache, cancro, overdose di droga e molti altri principali cause di morte.
"Ovviamente si tratta di una buona notizia", ha dichiarato Steven H. Woolf della Virginia Commonwealth University School of Medicine, che ha studiato le tendenze dell'aspettativa di vita ma non è stata coinvolta in questo rapporto. "Tuttavia, in realtà non cambia il quadro generale, che rimane piuttosto desolante", ha detto Woolf a Live Science. "La situazione che coinvolge la salute degli americani è in declino da alcuni anni".
Lo studio di Woolf del 2019 sull'argomento ha scoperto che, sebbene l'aspettativa di vita degli Stati Uniti sia aumentata dal 1959 al 2014, il suo declino dopo il 2014 è stato, in effetti, la denuncia di un plateau testardo iniziato negli anni '80, quando i tassi di mortalità statunitensi hanno iniziato a perdere ritmo con quello di altri paesi ricchi.
Inoltre, Woolf ha osservato che l'aspettativa di vita del 2018 di 78,7 anni è ancora inferiore a quella di alcuni anni precedenti.
"Il tempo dirà ... dovremo vedere cosa succede l'anno successivo" con i dati del 2019, ha dichiarato Woolf. Ha osservato che nel 2014 c'è stato un aumento dell'aspettativa di vita, ma l'anno successivo è diminuito del doppio. "Si verificano questi tipi di variazioni da un anno all'altro. Il più importante da asporto per gli americani è il quadro generale, e ci racconta la stessa storia da due decenni ormai."
"È sempre utile ottenere nuovi dati e un'istantanea più attuale di dove siamo è molto utile, ma credo fermamente che non si possano guardare queste tendenze attraverso un foro stenopeico", ha aggiunto.
Nel frattempo, un secondo studio del CDC elabora quelle cifre di overdose di droga. Nel 2018, secondo il CDC, ci sono stati 67.367 decessi per overdose nel complesso - un calo del 4% rispetto al 2017. Ma, a differenza dei dati sull'aspettativa di vita, questo declino complessivo è un miscuglio di buone notizie, cattive notizie e contesto di studi precedenti. Lo stesso rapporto indica un aumento del 10% dei decessi per overdose che coinvolgono oppiacei sintetici come il fentanil e osserva che, dal 2012, si è registrato un triplice aumento dei decessi per overdose a causa della cocaina.
"Mentre il declino generale dei decessi per overdose di droga è notevole e deve continuare, l'aumento della mortalità da oppiacei sintetici, nonché da cocaina e metanfetamina, rappresenta la prossima ondata inquietante della sfida in corso sull'uso di sostanze da parte della nazione", ha detto Koh.
Ha aggiunto che "solo gli sforzi interdisciplinari dedicati alla salute pubblica per molti anni possono ripristinare completamente il potenziale a lungo termine per il nostro benessere collettivo".
