Il 2 dicembreND, 1995, fu lanciata una grande missione congiunta dell'ESA e della NASA per ottenere una visione della dinamica del Sole e delle sue relazioni con lo spazio tra i pianeti. 12 anni dopo, il Osservatorio solare ed eliosferico (SoHO) continua a testimoniare alcune delle più grandi esplosioni mai viste nel sistema solare, osserva bellissimi archi magnetici coronali che si estendono nello spazio e rintracciano le comete mentre cadono in una morte infuocata. Nella linea di servizio, SoHO ha persino subito un arresto quasi fatale (nel 1998). Per quanto riguarda l'astronomia, questo è un compito difficile.
Entro la fine del 1996, SoHO era arrivato al Primo Punto Lagrange tra la Terra e il Sole (una posizione gravitazionalmente stabile bilanciata dalle masse del Sole e della Terra, a circa 1,5 milioni di km di distanza) e orbita attorno a questo avamposto silenzioso fino ad oggi. Ha iniziato a trasmettere dati al "minimo solare", un periodo di tempo all'inizio del ciclo solare, in cui le macchie solari sono poche e l'attività solare è bassa, e continua verso l'imminente minimo solare dopo gli entusiasmanti fuochi d'artificio dell'ultimo "massimo solare ”. Ciò offre ai fisici un'altra possibilità di osservare la maggior parte di un ciclo solare con un unico osservatorio (la precedente missione di lunga durata era quella giapponese Yohkoh satellite dal 1991-2001).
A bordo di questo ambizioso osservatorio, 11 strumenti guardano costantemente il Sole, osservando tutto dalle oscillazioni solari ("Terremoti"), anelli coronali, razzi, CME e vento solare; praticamente tutto ciò che fa il sole. SoHO è diventata una missione indispensabile per aiutarci a capire in che modo il Sole influenza l'ambiente intorno al nostro pianeta e in che modo questo genera il "tempo meteorologico" potenzialmente pericoloso.
Il SoHO sito della missione lo afferma con sicurezza SoHO rimarrà in funzione fino al prossimo ciclo solare. Spero che sia il caso del nuovo Hinode e STEREO le sonde saranno una buona compagnia per questa storica missione.
Fonte: comunicato stampa della NASA
