Il lander lunare di SpaceIL Beresheet, che è stato lanciato sull'orbita terrestre il 21 febbraio, ha eseguito la sua prima manovra nello spazio il 24 febbraio. Il lander dovrebbe raggiungere l'orbita lunare il 4 aprile e atterrare una settimana dopo.
(Immagine: © SpaceIL)
Il lander lunare israeliano Beresheet ha eseguito la sua prima manovra nello spazio.
Il Beresheet alto 5 piedi (1,5 metri), che si lanciava sull'orbita terrestre in cima a a Razzo SpaceX Falcon 9 giovedì (21 febbraio), ha acceso il suo motore principale per la prima volta ieri (24 febbraio) alle 6:29 EST (1129 GMT; 13:29 ora di Israele), hanno detto i membri del team di missione.
"La manovra di 30 secondi è stata effettuata a una distanza di 69.400 km [43.100 miglia] dalla Terra e aumenterà il punto più vicino di avvicinamento del veicolo spaziale alla Terra a una distanza di 600 km [370 miglia]", hanno scritto i gestori di Beresheet in un aggiornamento domenica .
L'ustione del motore "ha tenuto conto dei problemi che si sono verificati identificato negli star tracker dopo il lancio ", hanno aggiunto.
Beresheet eseguirà molte altre ustioni simili nelle prossime settimane per spingere l'apogeo - il punto più distante dalla Terra - della sua orbita ellittica verso l'esterno, verso la luna. In effetti, la prossima manovra è prevista per oggi (25 febbraio), hanno detto i funzionari della missione.
Se tutto va secondo i piani, Beresheet - il cui nome significa "all'inizio" in ebraico - arriverà in orbita lunare il 4 aprile e atterrerà sulla superficie della luna una settimana dopo.
Il lander svolgerà un po 'di lavoro scientifico durante la sua missione di superficie di due giorni della Terra, ma gli obiettivi principali di Beresheet sono far progredire il programma spaziale israeliano e ispirare i giovani, specialmente quelli in quella piccola nazione mediorientale, a interessarsi maggiormente alla scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.
Beresheet mira anche a dimostrare che le imprese di esplorazione ambiziose possono essere realizzate a buon mercato. Il costo totale della missione, incluso il lancio, è di circa $ 100 milioni, hanno detto i membri del team.
Beresheet è un progetto congiunto del gruppo no profit SpaceIL e della società Israel Aerospace Industries. SpaceIL ha iniziato come concorrente al Google Lunar X Prize (GLXP), un concorso da 30 milioni di dollari che chiedeva ai team finanziati privatamente di mettere un robot sulla luna, farlo muovere di 500 metri (1.650 piedi) e restituire immagini ad alta risoluzione sulla Terra.
Il GLXP si è concluso lo scorso anno senza un vincitore, ma alcune delle ex squadre, tra cui SpaceIL, hanno continuato a sparare sulla luna. Beresheet è stato originariamente progettato per saltare, in linea con i requisiti del concorso. Ma i membri del team di missione hanno detto che ora hanno in programma di mantenere Beresheet stazionario sulla luna, poiché spostarlo potrebbe comportare ulteriori rischi.
Nota dell'editore: una versione precedente di questa storia utilizzava erroneamente "perigeo" invece di "apogeo" e convertiva erroneamente 600 km in miglia. La storia è stata corretta.
Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate) è ora disponibile. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o Facebook.
