Considera questa foto una lettera d'amore - dal Pianeta Terra. Giusto in tempo per San Valentino, questa nuova immagine spaziale "isola dell'amore" mostra l'isola a forma di cuore di Moorea nella Polinesia francese. Ma il quadro si pone anche come un forte simbolo del cambiamento climatico, afferma l'Agenzia spaziale europea.
"Moorea fa parte di una catena di isole formate dal vulcanismo hot-spot. Ciò significa che i vulcani sono creati da aree calde" fisse "nel mantello terrestre", hanno detto i funzionari dell'ESA in una dichiarazione che accompagna l'immagine, che è stata presa dal satellite Copernicus Sentinel-2. L'ESA ha inoltre spiegato questo tettonica a zolle - il movimento della superficie terrestre nel tempo - forza la piastra lontano dal punto caldo. Questo processo porta gradualmente i vulcani hotspot in una nuova posizione mentre, nel hotspot, si formano nuovi vulcani.
"Questo tipo di isole è in continua evoluzione, erodendo e affondando nell'oceano nel corso di milioni di anni", ha aggiunto l'ESA. "Tuttavia, i cambiamenti stanno avvenendo a un ritmo molto più rapido a causa dei segni che l'attività umana lascia sul paesaggio naturale e a causa dei cambiamenti climatici".
Mentre potresti pensare che l'immagine sia stata tinta di rosso solo per San Valentino, l'ESA ha spiegato che l'elaborazione dell'immagine trasforma la vegetazione in rosso, rivelando che Moorea ospita un lussureggiante ecosistema. Gli umani hanno abitato quest'isola per 1.200 anni e continuano a modificarne la vegetazione.
Un'altra parte delicata di Moorea si trova proprio intorno all'isola. La barriera corallina in quella zona sembra incontaminata per ora, ha detto l'ESA, ma come tutte le barriere coralline deve affrontare i pericoli della plastica oceanica, della pesca e del deflusso di pesticidi dall'agricoltura. In generale, le barriere coralline di tutto il mondo stanno morendo in gran parte a causa dell'aumento delle temperature, che sono collegate acidificazione dell'oceano e ferire o uccidere i coralli stessi.
Funzionari dell'ESA hanno affermato che attraverso immagini come queste, satelliti come Sentinel-2 ricordano agli scienziati e al pubblico quanto sia fragile la Terra. Il satellite fa anche parte di una rete di sentinelle che inviano informazioni sulla Terra sui cambiamenti climatici e su come gli ecosistemi locali rispondono a tale cambiamento, aiutandoci a imparare come amare meglio la Terra.
