Gli astronomi dilettanti hanno osservato le prime macchie solari apparire sulla superficie solare per settimane. Ciò è in netto contrasto con le previsioni della NASA del 2006 secondo cui questo ciclo sarebbe un "doozy". Se l'avvio lento dell'attività solare sia indicativo delle cose a venire, non siamo sicuri, ma è sicuramente bello vedere l'attività che inizia a sfornare di nuovo sulla superficie solare ...
Sin dall'inizio ufficiale del ciclo solare 24 all'inizio dell'anno, quando una coppia di macchie solari è stata osservata con polarità magnetica opposta rispetto ai punti del ciclo precedente, abbiamo (im) pazientemente osservato l'attività del disco solare. In un articolo del 2006, la NASA ci aveva già entusiasti del fatto che Cycle 24 sarebbe stato più attivo del ciclo precedente (un record in sé), ma dopo quel primo punto osservato a gennaio, nulla. A giugno, anche i fisici solari esperti lasciavano intendere le loro preoccupazioni per la mancanza di attività. “Continua a essere morto Questa è una piccola preoccupazione, una preoccupazione molto piccola", Ha detto Saku Tsuneta, responsabile del programma della missione Hinode e dei pesi massimi della fisica solare giapponese durante una conferenza di giugno. Sebbene nessuno abbia accennato seriamente al fatto che questo ciclo continuerà a essere morto per l'intero ciclo, c'è stata una certa confusione sulla natura del nostro Sole.
Per rendere la situazione ancora più torbida, a marzo abbiamo avuto un falso allarme. Improvvisamente, il Sole esplose in vita, solo tre mesi dopo l'annuncio del ciclo 24. Macchie solari, bagliori ed espulsioni di massa coronale hanno preso vita attorno all'equatore solare. Saresti stato perdonato per aver pensato che il Sole sarebbe andato a buon fine nelle previsioni della NASA del 2006. Ma non doveva essere. Criticamente, queste macchie solari attive sono state "lasciate" dal ciclo precedente. Come i festaioli che si presentavano un'ora dopo la fine della festa, queste macchie solari si sovrapponevano ai resti del ciclo precedente.
Alla base di tutte queste osservazioni c'è previsione meteorologica spaziale. Tutte le nostre attività nello spazio sono in qualche modo influenzate dall'attività solare, quindi sarebbe utile se potessimo prevedere quando arriverà la prossima tempesta solare. Abbiamo modelli complessi del Sole e le nostre capacità di osservazione stanno diventando sempre più sofisticate, ma abbiamo ancora una comprensione molto basilare di ciò che fa “battere” il Sole.
Quindi la scoperta di oggi, sebbene un po 'in ritardo, ecciterà i fisici e gli astronomi solari di tutto il mondo. Ma l'attività solare continuerà? È solo un caso isolato? Per ora, proprio non lo sappiamo. Dobbiamo sederci, osservare e godere delle sorprese che il Sole ha in serbo per noi nel Ciclo 24.
Fonte originale: Space Weather
