Bentornato a Constellation venerdì! Oggi, in onore del nostro caro amico e collaboratore, Tammy Plotner, esaminiamo la costellazione di Caelum. Godere!
Nel II secolo d.C., l'astronomo greco-egiziano Claudio Tolomeo (aka. Fino allo sviluppo dell'astronomia moderna, il suo trattato (noto come Almagesto) servirebbe da autorevole fonte di astronomia. Da allora questo elenco è stato ampliato per includere le 88 costellazioni che sono oggi riconosciute dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU).
Una di queste aggiunte moderne è Camelopardalis, altrimenti nota come "la giraffa". Situata nel cielo del nord, questa grande ma debole costellazione è la diciottesima più grande del cielo notturno. Appartiene alla famiglia di costellazioni dell'Orsa Maggiore ed è delimitato da Draco, Ursa Minore, Cefeo, Cassiopea, Perseo, Auriga, Lince e Ursa Maggiore e dovrebbe essere considerato circumpolare.
Nome e significato:
Non esiste una vera mitologia collegata a Camelopardalis, poiché è considerata una costellazione "moderna". A causa della debolezza delle stelle ad essa associate, i primi Greci consideravano questa area del cielo vuota - o un deserto. Ma basato sul suo nome latino, potrebbe essere considerato un animale dal collo lungo con il collo di un cammello e le macchie di una pantera - collegato alle dodici fatiche di Ercole.
La vera natura della "giraffa" purtroppo rimane poco chiara. Tuttavia, il nome potrebbe essere un riferimento al libro della Genesi nella Bibbia. una teoria basata sul fatto che quando Jacob Bartsch includeva Camelopardalis nella sua mappa stellare del 1624, descrisse la costellazione come un cammello su cui Rebecca cavalcò fino a Canaan. Ma poiché Camelopardalis rappresenta una giraffa, non un cammello, questa spiegazione non è considerata probabile.
Caratteristiche notevoli:
Beta Camelopardalis è la stella più luminosa di questa costellazione. È una stella binaria con un supergiant giallo di tipo G come primario e si trova a circa 1.000 anni luce dalla Terra. Beta Cam è anche una fonte di raggi X, il che suggerisce che subisce una sorta di comportamento magnetico simile al solare (che spiega i suoi lampi periodici).
La seconda stella più luminosa di Camelopardalis è CS Camelopardalis, un altro binario situato a circa 3000 anni luce di distanza. È costituito da un supergigante di tipo B bianco-blu che mostra pulsazioni non radiali (il che significa che alcune parti della superficie della stella si espandono mentre altre si contraggono). Ha un compagno di magnitudo 8.7 situato a 2,9 secondi d'arco di distanza, e l'intero sistema si trova nella nebulosa a riflessione vdB 14.
Poi c'è Sigma 1694 Camelopardalis (alias Struve 1694), che rappresenta la "testa" della giraffa. Questa stella binaria è composta da un subgiant di tipo A bianco situato a 300 anni luce dalla Terra e da un binario spettroscopico composto da due stelle di sequenza principale di tipo A. Poi c'è VZ Camelopardalis, un gigante rosso di tipo M variabile semi-regolare situato a circa 470 anni luce dalla Terra.
Camelopardalis ospita l'asterismo noto come Cascade di Kemble. Prende il nome da padre Lucian J. Kemble, un frate francescano che lo scoprì, questo asterismo è formato da più di 20 stelle che variano tra magnitudine 5 e 10 e formano una linea retta nel cielo. Dopo averlo descritto a Walter Scott Houstin (della rivista Sky and Telescope), Houston lo prese come padre Kemble e lo inserì nella sua rubrica "Deep Sky Wonders" nel 1980.
Poiché Camelopardalis si trova di fronte al piano galattico, all'interno dei suoi confini sono visibili numerosi oggetti Deep Sky. Questi includono NGC 2403, una galassia a spirale intermedia situata a circa 12 milioni di anni luce di distanza. Fu scoperto per la prima volta nel XVIII secolo da William Herschel mentre lavorava in Inghilterra.
Poi c'è NGC 1569, una galassia nana irregolare a circa 11 milioni di anni luce di distanza. Questa galassia è nota per i cluster di super star che contiene, entrambi i quali sperimentano una notevole quantità di attività di formazione stellare. Poi c'è NGC 1502, un ammasso stellare aperto associato alla Cascade di Kemble, che si trova a circa 3000 anni luce dalla Terra. NGC 1501, una nebulosa planetaria, si trova 1,4 gradi a sud di NGC 1502.
Camelopardalis ospita anche IC 342, un'altra galassia a spirale intermedia che dista circa 10,7 milioni di anni luce. È una delle due galassie più luminose del gruppo IC 342 / Maffei (il gruppo più vicino di galassie al gruppo locale) ed è stata scoperta nel 1895 dall'astronomo britannico William Frederick Denning.
Storia dell'osservazione:
Camelopardalis fu registrato per la prima volta da Jakob Bartsch nel 1624, ma fu probabilmente creato da Petrus Plancius nel 1613. Camelopardalis è la diciottesima costellazione del cielo notturno e le sue stelle più luminose sono di quarta magnitudine. Fu l'astronomo tedesco Johannes Hevelius a dargli il nome ufficiale di "Camelopardus" (in alternativa "Camelopardalis") perché vide le molte stelle deboli della costellazione come i punti di una giraffa.
Alcune delle stelle di questa costellazione furono utilizzate da William Croswell per formare la costellazione di Sciurus Volans nel 1810. Tuttavia, ciò non ha funzionato con i successivi cartografi. Oggi, Camelopardis è una delle 88 costellazioni utilizzate dall'IAU.
Alla ricerca di Camelopardalis:
Individuare Camelopardalis non è un compito troppo difficile, data la sua vicinanza a diverse costellazioni importanti. Tuttavia, è piuttosto debole rispetto ai suoi vicini immediati, quindi le buone condizioni di visione (basso inquinamento luminoso) sono un vantaggio. Uno dei modi più semplici per localizzare il Big Dipper (Ursa Major) nel cielo notturno, quindi risalire dalla punta del "cucchiaio" direttamente verso l'esterno verso la testa dell'orso.
Quindi, trova Cassiopea dall'altra parte del cielo notturno, facilmente identificabile dalla sua caratteristica forma a W. Camelopardalis è direttamente tra di loro ed è identificabile dalle tre stelle (alfa, beta, gamma) che formano il "collo" della giraffa. Per coloro che conoscono le loro coordinate, si trova nel secondo quadrante dell'emisfero settentrionale (NQ2) e può essere visto a latitudini tra + 90 ° e -10 °.
Con 36 stelle che hanno designazioni Bayer / Flamsteed, Camelopardalis offre molte opportunità per osservare le stelle. Utilizzando il binocolo, Alpha Cam può essere individuato. Questo raro super gigante di classe O bianco-blu potrebbe benissimo essere una stella in fuga che ha avuto origine dal cluster associato NGC 1502. Sembra debole perché è oscurato da quasi una magnitudine intervenendo sulla polvere interstellare e la sua vera luminosità potrebbe essere fino a 530.000 volte quella del nostro sole.
Ora dai un'occhiata alla Beta leggermente più luminosa. A 40 milioni di anni e circa 1000 anni luce dal nostro sistema solare, Beta ha una massa di circa 7 volte maggiore del nostro Sole. Ma a poco più di un arco di distanza c'è una stella compagna che è di per sé una doppia stella che impiega almeno un milione di anni per orbitare attorno alla stella madre super gigante! Secondo Jim Kaler, Beta Cam è anche un doppio mistero, che probabilmente sta facendo la transizione da un nano che fonde idrogeno (di classe calda B) a un gigante rosso più grande che fonde elio.
Qualunque sia il suo stato, cade in una zona di temperatura e luminosità in cui le stelle diventano instabili e pulsano come stelle variabili Cefeide. La Beta Cam, tuttavia, non varia, sebbene siano presenti alcune pulsazioni multiple con periodi di decine di giorni. Durante l'osservazione di meteore di aerei nel 1967, Beta Cam fu improvvisamente visto lampeggiare, illuminandosi di circa una magnitudine nel corso di un quarto di secondo. Quindi tienilo d'occhio ... Se riesci a trovarlo!
Per binocoli più grandi e piccoli telescopi, controlla NGC 1502. Questo piccolo ammasso aperto di circa 45 stelle è reso ancora migliore dalla sua vicinanza a un asterismo noto come "Kemble’s Cascade". Per trovarlo, basta guardarsi attorno Polaris con una rotazione in senso antiorario, spostandosi verso l'esterno di un campo, due volte. Sono due campi binoculari completi di Alpha e Beta. Il cluster stesso è molto attraente, ma osserva attentamente il telescopio e vedrai che contiene anche due stelle doppie: Struve 484 e Struve 485!
Binocoli più grandi e piccoli telescopi non avranno problemi a raccogliere NGC 2403 da una posizione in cielo scuro. NGC 2403 è una galassia a spirale scoperta da William Herschel che appartiene al gruppo di galassie M81. A circa 8 milioni di anni luce dalla Terra, telescopi più grandi noteranno che il braccio a spirale settentrionale si collega a NGC 2404 in un'interazione galassia satellitare. Allan Sandage ha rilevato le variabili Cefeidi in NGC 2403 usando il telescopio Hale, rendendola la prima galassia al di là del nostro gruppo locale a trovarci Cefeidi. Alla fine del 2004, c'erano state due supernove segnalate nella galassia.
Per telescopi più grandi e una sfida osservativa, prova la nebulosa planetaria NGC 1501. Scoperta nel 1787 da Sir William Herschel e situata a circa 4.890 anni luce di distanza, questo disco irregolare ha una grande stella centrale di 14 ° magnitudine nascosta all'interno della struttura increspata che dà origine al suo popolare moniker - la "Nebulosa Ostrica". Trova la perla!
Per un debole fuzzy, dai la caccia a NGC 2715. A magnitudo 13.6, questa piccola galassia a spirale sbarrata potrebbe aver recentemente sperimentato una fusione di galassie e recentemente sono stati rilevati fino a tre eventi di supernovae. Per un vero test delle tue capacità e attrezzature di osservazione, prova IC 342. IC 342 è una spirale gigante vicina che ha una significativa estinzione della luce polverosa. Ha una media di circa magnitudine 9 ed è abbastanza grande (20 ′).
Una volta trovato, vedi se riesci a individuare il suo nucleo molto stellare. Mentre le dimensioni e la massa esatte di questa galassia sono ancora oggetto di controversie, ci sono forti indicazioni che per molti aspetti IC 342 assomiglia a una spirale gigante (simile alla nostra stessa galassia) e compete con altre due spirali vicine quasi giganti: la Via Lattea e Andromeda (M 31) - per l'influenza gravitazionale nel volume locale.
C'è una pioggia di meteoriti associata alla costellazione di Camelopardalis - i Camelopardalidi di marzo. Si verificano intorno al 22 marzo o senza picco definito e il tasso di caduta è in media solo di uno all'ora. Sono le meteore più lente conosciute a 7 kps.
Abbiamo scritto molti articoli interessanti sulla costellazione qui su Space Magazine. Ecco cosa sono le costellazioni? Che cos'è lo zodiaco ?, Segni zodiacali e loro date.
Assicurati di dare un'occhiata al catalogo Messier mentre ci sei!
Per ulteriori informazioni, consulta l'elenco delle costellazioni della IAU.
fonti:
- IAU
- SEDS
- Guida alla costellazione
- Wikipedia
