Da un avamposto solitario nello spazio, il telescopio Gaia dell'Agenzia spaziale europea si sta preparando a mappare la Via Lattea. Ci vorrà del tempo per calibrare gli strumenti per assicurarsi che siano pronti per il lavoro, ed è per questo che stai guardando l'immagine qui sopra.
I controllori hanno puntato il telescopio sulla Grande nuvola di Magellano, che è una galassia satellitare per la nostra Via Lattea, e ha scattato questa foto dell'ammasso stellare NGC 1818.
"Questa immagine di prova, presa come parte della messa in servizio della missione di" messa a punto "del comportamento degli strumenti, è una delle prime" immagini "appropriate che si possono vedere da Gaia, ma ironicamente, sarà anche una delle ultime, poiché la principale modalità operativa scientifica di Gaia non prevede il rinvio di immagini complete sulla Terra ", ha affermato l'ESA.
Questo è un passo cruciale lungo la strada per assicurarsi che le misurazioni di Gaia siano accurate. Nei prossimi cinque anni, esaminerà un miliardo di stelle (un numero sorprendente, ma ancora solo l'1 percento della popolazione della galassia). Gaia costruirà un database di proprietà stellari chiave come la luminosità, la sua composizione e la temperatura.
Per ulteriori informazioni su Gaia, dai un'occhiata alla storia di Space Magazine dal lancio del 19 dicembre e al blog ufficiale di Gaia.
Fonte: ESA
