Se non hai le cose giuste, ma hai sempre pensato che essere un astronauta sarebbe bello, ecco un modo per te di contribuire al programma spaziale americano. È stata una delle esperienze più sorprendenti della mia vita ", ha affermato Heather Archuletta, che ha partecipato a tre diversi studi per la Human Test Subject Facility (HTSF) presso il Johnson Space Center. Questi studi in corso utilizzano il riposo a letto a lungo termine per simulare gli effetti della micro-gravità che un astronauta sperimenterebbe durante un volo spaziale esteso. "Questa è una grande opportunità per il grande pubblico di aiutare la NASA nella ricerca scientifica", ha dichiarato John Foster, che lavora per Solitaire Creative Services, una società che promuove gli studi.
"Questa è una delle maggiori barriere della NASA per l'invio di esseri umani su Marte", ha dichiarato Archuletta a Space Magazine. "Se riuscissero a trovare un modo per aggirare la demineralizzazione ossea, wow, ciò aumenterebbe davvero le possibilità del volo spaziale umano."
La NASA sta pianificando una serie di studi a supporto delle esigenze scientifiche del programma spaziale. Gli studi saranno condotti nei prossimi dieci anni e attualmente la NASA sta cercando di riempire i punti in studi di riposo a letto di 87 giorni e uno studio di fattibilità analogico lunare.
Per lo studio sul riposo a letto, i partecipanti vengono collocati a letto con la testa del letto inclinata verso il basso con un'inclinazione di meno di sei gradi. Lo studio di fattibilità analogico lunare è uno studio di 21 giorni per dimostrare se è possibile simulare la gravità lunare di 1/6 G usando il riposo a letto.
"I partecipanti ricevono un compenso per il tempo e le spese", ha affermato Foster. "Ad esempio, un partecipante che ha completato uno studio di 60 giorni è stato pagato circa $ 13.800."
"So che hanno un disperato bisogno di femmine più sane", ha detto Archuletta. "Sembra che la gente pensi che solo i ragazzi possano fare questi studi, quindi sembra più difficile trovare donne".
Archuletta, che è anche conosciuta come "Pillow-naut" dal suo blog sulle sue esperienze, Pillow Astronaut, ha detto sorprendentemente, gli studi simulano molto bene ciò che gli astronauti sperimentano nello spazio. "Non penseresti che qualcosa di semplice come inclinare il corpo imiterebbe l'esperienza degli astronauti, ma influenza il tuo sistema vestibolare allo stesso modo e ottieni lo stesso spostamento fluido preciso in cui tutto il sangue si accumula nella tua testa. Si ottiene un po 'di atrofia muscolare e una certa perdita minerale ossea, e vedono lo stesso abbassamento esatto del volume del plasma e della frequenza cardiaca inferiore. Quasi tutto ciò che accade nello spazio possono fare inclinando il letto. Questa è stata una grande novità per me. "
Ha detto che la prima settimana di essere a letto è la parte più difficile dello studio. "Quando ti mettono in posizione di testa in giù, fa un casino con l'orecchio interno e il tuo equilibrio", ha detto Archuletta. “Mi hanno avvertito a riguardo, ma non gli ho dato molta credibilità, perché ho pensato: 'Stai sdraiato, quanto può essere difficile?' Ma hai un flusso di sangue in testa, quindi i miei denti pulsavano e ho avuto mal di testa. "
Avrebbe anche le vertigini girando rapidamente la testa, che di nuovo, imita ciò che molti astronauti sperimentano nello spazio. “Sono stato in grado di parlare con due diversi astronauti ed entrambi hanno detto, sì, i primi giorni in cui sei in orbita, gli astronauti veterani dicono loro di non voltare rapidamente la testa perché quando sei senza peso si scherza con il sistema vestibolare. ”
Quei sintomi sono passati in circa una settimana, ha detto Archuletta. “È incredibile ciò a cui il corpo può adattarsi. All'improvviso il mio corpo ha appena detto: "OK, questa è la nostra nuova realtà e ce ne occuperemo." Entro un paio di settimane mi sono sentito normale e in realtà alzarmi era la parte difficile. Ti abitui a sdraiarti e in realtà inizia a sembrare normale. "
Ma i benefici della partecipazione hanno superato tutti i disagi che ha attraversato. “Hai tonnellate e tonnellate di tempo libero. Ho sfogliato circa 30 libri. Hai la tua stanza ma c'è una sala comune dove possiamo giocare e parlare, ma ho lavorato un po 'mentre ero lì ", ha detto Archuletta, che lavora come consulente per una società IT ed è anche uno scrittore freelance. "Ma soprattutto è stato bello solo recuperare un sacco di cose che avrei voluto fare per un po '."
Ma non aspettarti di essere scelto per partecipare se prevedi di giocare ai videogiochi solo per tre mesi. "Stanno davvero cercando persone che entrano con obiettivi", ha detto Archuletta, "come una persona lì ha imparato lo spagnolo, ho imparato il linguaggio dei segni e un'altra persona ha portato la chitarra e ha scritto canzoni. Vogliono persone che abbiano idee su come tenersi occupati perché avranno meno probabilità di diventare irrequieti. "
Archuletta ha detto che la domanda che le viene posta più spesso è se si è annoiata. "Assolutamente no", ha detto. “È un programma di test molto impegnativo quando vieni per la prima volta, quindi fai molti sforzi fisici prima della fase di riposo a letto; ti tengono molto occupato. Una volta a letto, avrai molto tempo libero, ma sarai monitorato. Prendono i vitali un paio di volte al giorno e si assicurano che tu stia bene. Ti allunghi un paio di volte al giorno in modo da non avere coaguli di sangue, ma non puoi fare esercizio fisico. Ma fai un massaggio a giorni alterni - questa è sicuramente una delle parti migliori! Non credo che gli astronauti lo ottengano nello spazio! "
Gli studi vengono condotti presso la filiale medica dell'Università del Texas a Galveston, in Texas. I partecipanti vivranno in un'unità di ricerca speciale per l'intero studio e saranno alimentati con una dieta attentamente controllata. I primi 11-15 giorni dello studio di 87 giorni, i partecipanti vengono sottoposti a test, ma non sono a riposo a letto. I successivi 60 giorni i partecipanti sono costantemente a letto (tranne che per periodi limitati per test specifici) con la testa leggermente inclinata verso il basso. Quindi ci sono 14 giorni per recuperare, per consentire al corpo di tornare alla normalità.
I partecipanti devono essere non fumatori in buona salute senza anamnesi di problemi cardiovascolari, neurologici, gastrointestinali o muscoloscheletrici.
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Contattare la struttura del soggetto del test umano al numero 1-866-JSC-TEST (1-866-572-8378)
