Blue Origin, il costruttore del razzo riutilizzabile New Shepard, ha annunciato i piani per il quarto volo del razzo. Con un recente lancio e atterraggio di successo in tasca, l'azienda sta aspettando un altro risultato simile. Ma questa volta, qualcosa sarà fatto diversamente.
Questa volta, New Shepard sarà lanciato e atterrato normalmente, ma la capsula dell'equipaggio verrà testata con un paracadute intenzionalmente fallito. Blue Origin promette una "dimostrazione entusiasmante", e in una e-mail ha affermato che "dimostreranno la nostra capacità di gestire in sicurezza quello scenario di fallimento".
Sebbene non sia stata ancora fissata una data per questa dimostrazione di paracadute gimped, non vediamo l'ora.
Nei test precedenti, la capsula dell'equipaggio ha eseguito manovre che ne hanno caratterizzato l'aerodinamica e ridotto quelle che vengono chiamate "incertezze del modello". Una maggiore prevedibilità è ciò che questi voli di prova sono progettati per raggiungere. Ovviamente, troppi punti interrogativi non sono buoni.
Come Jeff Bezos, capo di Blue Origin, ha dichiarato in una e-mail: “Uno dei principi fondamentali di Blue Origin è che il veicolo più sicuro è quello che è robusto e ben compreso. Ogni missione successiva ci offre l'opportunità di apprendere e migliorare i nostri veicoli e il loro modello. "
La società ha anche condiviso la notizia della costruzione di ulteriori celle di prova nella sua struttura nel Texas occidentale. Queste celle sono state annunciate in ottobre e ora una delle celle è stata commissionata. Questa cella "supporta lo sviluppo della fase iniziale del bruciatore e della sequenza di accensione" secondo Bezos.
Bezos ha anche propagandato i benefici delle attività finanziate privatamente, affermando che "... uno dei molti vantaggi di uno sviluppo di motori finanziati privatamente è che possiamo prendere e attuare decisioni rapidamente. Abbiamo preso la decisione di costruire queste due nuove celle di prova in gruppo in una discussione di 10 minuti. " Ha aggiunto: "Meno di tre settimane dopo stavamo versando il calcestruzzo e ora abbiamo una cella di prova alimentata a pressione operativa 7 mesi dopo."
È chiaro che le iniziative finanziate privatamente possono avere una maggiore flessibilità rispetto alle iniziative governative. Non affrontano la stessa rissa di bilancio che fanno le organizzazioni come la NASA. Ma non comandano le stesse risorse della NASA.
Aziende come Blue Origin e SpaceX sono molto innovative e stanno aprendo la strada a missili riutilizzabili. Se Blue Origin può rendere la capsula dell'equipaggio sopravvivibile in uno scenario di paracadute fallito, come il prossimo test mira a fare, allora il volo spaziale commerciale ne trarrà beneficio. Anche i viaggi privati nello spazio, che sono uno degli obiettivi di Blue Origin, diventeranno sempre più raggiungibili.
