Il mare ha servito un'insolita chiazza ondulata nella città spagnola di Tossa de Mar il 21 gennaio, ma non era un gigantesco pasticcio di crema pasticcera grigia o un mix schiumoso di brina sporca.
Era schiuma di mare. Molto.
Una potente tempesta invernale, soprannominata Gloria, ha portato neve, pioggia, onde alte e forti venti nella città costiera, che si trova a circa 55 miglia (90 chilometri) a nord-est di Barcellona. Ma perché la ricca cucchiaiata di schiuma di mare?
Se hai un barattolo di acqua di mare, è probabile che vedrai piccole particelle galleggiare al suo interno. Queste particelle potrebbero essere pezzi di sali disciolti, proteine, grassi, alghe morte o persino inquinanti di origine umana, come i detergenti. Se scuoti quel barattolo di acqua di mare, si formeranno piccole bolle.
"La schiuma del mare si forma in questo modo - ma su una scala molto più grande - quando l'oceano è agitato dal vento e dalle onde", secondo il National Ocean Service.
Fondamentalmente, la schiuma del mare si forma quando l'acqua, le bolle d'aria e un tensioattivo - una molecola appiccicosa che attacca l'acqua e le molecole d'aria - vengono sfornati in una schiuma soffice bagnata, secondo uno studio del 2011 sulla rivista Water Research. Tale tensioattivo può provenire da sostanze inquinanti, ma può anche derivare da cause naturali, tra cui fioriture di alghe in decomposizione.
Di solito, le schiume marine non sono pericolose per l'uomo. Ma è meglio stare lontano dalle schiume causate da dannose fioriture di alghe. Ad esempio, quando scoppiano le bolle di schiuma formata dalle alghe Karenia brevis - che produce neurotossine - le tossine possono essere disperse nell'aria, il che significa che le persone potrebbero inspirarle o farle entrare negli occhi, secondo il National Ocean Service.
Inoltre, le schiume possono essere pericolose per gli uccelli marini. Dopo massicci decessi di uccelli marini in California nel 2007 e nel Pacifico nord-occidentale nel 2009, i ricercatori hanno scoperto che la schiuma simile al sapone di un decadimento Akashiwo sanguinea la colpa era della fioritura delle alghe. La schiuma marina di queste fioriture di alghe ha distrutto la capacità degli uccelli di impermeabilizzare le piume, rendendo quasi impossibile per loro volare. Significava anche che gli uccelli non potevano soffiare via le piume per l'isolamento e molti di loro sono morti per ipotermia, secondo il National Ocean Service.
Non è chiaro cosa abbia causato esattamente la folle quantità di schiuma di mare a Tossa de Mar.
Tuttavia, secondo Fox News, le autorità della città hanno annunciato che la schiuma non ha rappresentato un rischio per le persone. Più pericolosa è stata la tempesta Gloria, che ha causato inondazioni associate alla morte di sette persone a partire dal 22 gennaio, secondo quanto riportato da Fox News.
