"Mars Trek - Curiosity's Search for Undiscovered Life" ha la sua galassia in anteprima sabato mattina a novembre EST - in diretta su TV della NASA.
La ricerca "Alla ricerca della vita" della NASA fa un balzo in avanti in meno di 12 ore con l'esplosione del 26 novembre di "Curiosity", l'esploratore robotico più complesso e scientificamente avanzato mai inviato per esaminare la superficie di un altro mondo. La finestra di lancio di 103 minuti si chiude alle 11:45 EST.
Curiosity e il razzo dell'Atlante V della United Launch Alliance che la spingerà sul Pianeta Rosso sono pronti per il decollo dopo essere stati lanciati nello Space Launch Complex 41 intorno alle 8 di questa mattina sotto gli occhi attenti di squadre di terra, scienziati della missione, giornalisti e fotografi.
Space Magazine era presente: riportava in diretta tutta la storia e gli eventi emozionanti!
Il tempo del giorno del lancio rimane favorevole, con solo una probabilità del 30% di condizioni che vietano il decollo, hanno detto i meteorologi dell'Aeronautica. Un soffitto a nuvola bassa è l'unica preoccupazione in questo momento.
Il booster da 1,2 milioni di sterline è stato spinto a 1800 piedi lungo i binari da binari gemelli diesel alimentati dalla preparazione del pre-lancio e dal cavalletto di assemblaggio all'interno della struttura di integrazione verticale fuori per lanciare il pad 41 presso la stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral.
Il booster alto 197 piedi è dotato di 4 cinghie su motori a razzo solidi e genera circa 2 milioni di libbre di spinta al decollo secondo Vernon Thorp, direttore del Programma Atlas per ULA.
La curiosità è il prossimo rover su Marte della NASA e probabilmente anche l'ultimo rover su Marte costruito negli Stati Uniti a causa di gravi tagli al bilancio scientifico planetario della NASA.
Dopo un viaggio interplanetario di otto mesi e mezzo e 354 milioni di miglia (570 milioni di km), Curiosity sbatterà nella sottile atmosfera marziana a 13.000 MPH e utilizzerà un sistema di atterraggio puntuale a propulsione senza precedenti noto come Sky Crane per atterrare con tutti e sei ruote spiegate all'interno del cratere Gale.
Il cratere Gale ha un diametro di 154 km (96 mi) e dominato da una montagna stratificata che si erge a circa 5 km (3 mi) sopra il fondo del cratere che espone esposizioni di minerali che potrebbero aver conservato prove della vita marziana passata o presente.
La curiosità è ricca di 10 esperimenti scientifici all'avanguardia che cercheranno molecole organiche e minerali argillosi, potenziali marker di segni di vita microbica marziana e zone abitabili.
Immediatamente dopo il touchdown, il rover da 1 tonnellata trasmetterà i dati di telemetria in modo che gli ingegneri sulla Terra possano valutare lo stato del rover.
“Quando atterriamo per la prima volta vogliamo accertare l'integrità e la salute del veicolo e guardare il terreno circostante, ha dichiarato Pete Theisinger, responsabile del progetto MSL del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, in California, durante il briefing.
"L'albero del rover verrà distribuito il secondo giorno e avremo delle foto".
“Poco dopo inizieremo le nostre indagini scientifiche. Gli strumenti per la rilevazione delle radiazioni (RAD) e dell'idrogeno del sottosuolo (DAN) inizieranno immediatamente poiché sono passivi. "
Il rover guiderà all'interno della prima settimana.
“Le telecamere verranno utilizzate per selezionare obiettivi. Passeremo agli obiettivi preziosi. Con le telecamere e gli strumenti determineremo quali campionare ", ha detto Theisinger.
"Quindi implementeremo il braccio che contiene attrezzature scientifiche e raccoglieremo campioni con un trapano a percussione. I campioni verranno iniettati nei due strumenti scientifici per l'analisi che si trovano sul rover. "
“Gli strumenti SAM e ChemMin cercheranno molecole organiche e rapporti isotopici, oltre a identificare e quantificare i minerali nei campioni di roccia e suolo. Potrebbero essere necessari dai 2 ai 3 mesi prima di prelevare i primi campioni ”, ha spiegato Theisinger.
MSL è alimentato da una batteria nucleare e dovrebbe funzionare per un minimo di un anno marziano, equivalente a 687 giorni sulla Terra. La NASA spera che il rover alto 6 piedi duri molto più a lungo.
Copertura completa della curiosità: il prossimo Mars Rover della NASA verrà lanciato il 26 novembre 2011
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