Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA è in orbita attorno a Marte da quasi 14 anni. Porta con sé una varietà di strumenti, incluso lo strumento Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM). Quello strumento ha raccolto migliaia di immagini di Marte.
Lo scopo principale del CRISM è quello di creare mappe dettagliate della mineralogia superficiale di Marte. Può rilevare ferro, ossidi, fillosilicati (argille) e carbonati. Tutti questi materiali indicano che Marte era bagnato in passato o è ancora bagnato adesso
Di solito, le immagini CRISM sono accoppiate con le immagini HiRISE (High Definition Imaging Science Experiment) della stessa area. HiRISE è una delle tre telecamere dell'MRO e la più potente. In effetti, HiRISE è un telescopio riflettore, il più grande mai portato avanti in una missione nello spazio profondo. Può rappresentare la superficie di Marte in modo molto dettagliato e la NASA rende disponibili le immagini HiRISE sul sito Web.
HiRISE acquisisce immagini a colori ad alta risoluzione. Lo strumento CRISM può parlarci delle proprietà chimiche delle sue immagini, ma la sua risoluzione è limitata a circa 18 metri / pixel, molto più bassa degli 0,3 metri / pixel di HiRISE. Il team HiRISE usa entrambi gli strumenti insieme a volte.
Quando stanno immaginando una regione con diversità compositiva, HiRISE può mappare le unità compositive con una risoluzione maggiore rispetto al CRISM. Il team fa una coppia potente quando si tratta di comprendere le differenze tra le unità compositive e anche quando si studiano potenziali siti di atterraggio, come il sito di MSL Curiosity.
Questa immagine di HiRISE del giorno (HiPOD) mostra arenaria nel Candor Chasma ovest, a Valles Marineris. Cattura la bellezza che persiste, anche in un mondo freddo, secco e probabilmente morto. Le creste smerlate chiedono di essere esplorate.
La galleria HiPOD è un bel posto dove trascorrere un po 'di tempo e la galleria contiene immagini che mostrano i diversi volti di Marte. L'immagine sotto è di alcune dune di sabbia. Su Marte, le dune di sabbia vengono spazzate dal vento, muovendosi lentamente attraverso la superficie. Ma queste dune sono congelate nel sud di Melas Chasma, la parte più ampia della Valles Marineris.
