Credito d'immagine: David Malin
Lunedì 6 dicembre - Se ti alzi prima dell'alba stamattina, assicurati di prendere un momento per uscire e dare un'occhiata alla Luna e a Giove. Stamattina la Luna apparirà sopra e alla destra di "Mighty Jove", ma domani mattina saranno molto più vicini! E parlando più da vicino, da qualche parte là fuori nella fascia degli asteroidi, sarà un lunedì frenetico perché Asteroid 2002 YP2, Asteroid 12382 Niagara Falls e Asteroid 12397 Peterbrown oggi si avvicinano tutti alla Terra.
Per gli osservatori dell'emisfero settentrionale, oggi la cometa C / 2004 Q1 (Tucker) è al perielio, o il punto più vicino nella sua orbita del Sole oggi. Con una magnitudo stimata di 10, la cometa Tucker dovrebbe essere visibile sia al grande binocolo che ai piccoli telescopi che scorrono attraverso Andromeda appena un po 'a sud-ovest di M31. Come per tutte le comete, l'attività aumenta man mano che si avvicinano al Sole, quindi fai attenzione al coma o agli schiariti sopra la media.
La sorpresa insolita di stasera è per lo spettatore dell'emisfero australe quando la pioggia di meteoriti fenicidi raggiunge il suo picco. Con un tasso di caduta stimato di circa 5 all'ora, questa particolare doccia potrebbe non sembrare molto eccitante, ma ha un posto insolito nella storia. Nel 1956 furono registrate oltre 100 meteore all'ora, segnando il punto della scoperta di questa doccia. Si ritiene che il torrente sia la progenie della cometa periodica persa da tempo Blanpain osservata nel 1819. Sebbene l'ora esatta dell'attività di picco sia attualmente imprevedibile, le osservazioni passate mostrano che questa pioggia di meteoriti inizia subito dopo il tramonto e si irradia dalla costellazione di Phoenix. È insolito perché lascia pochissime tracce visibili ma è ben noto per i suoi bagliori luminosi e le palle di fuoco che esplodono! Uccelli fortunati ...
Martedì 7 dicembre - Svegliati in Nord America! Questa mattina è una grande occasione di Giove sulla Luna. Abbracciando il Canada e la maggior parte degli Stati Uniti (per voi che sono ancora al caldo? Scusate ... avrete solo un evento al pascolo.) La Luna scivolerà silenziosamente su Giove all'ora malvagia di poco prima delle 4:00. è particolarmente critico in questo tipo di eventi, è necessario visitare le previsioni IOTA per orari precisi nella propria zona. (rilassati con le chiavi della Florida e il sud del Texas, ci sono momenti anche per il tuo pascolo.) Ciò fornisce una meravigliosa opportunità per le fotografie e anche solo un evento spettacolare a cui assistere. È particolarmente adatto da quando l'astronave Galileo è entrata in orbita attorno a Giove in questo giorno nel 1995. Quindi abbraccia la persona amata, abbraccia il tuo raggio d'azione, abbraccia il tuo cane o semplicemente guarda Venere e Marte che ancora abbracciano l'orizzonte e divertiti!
Mentre aspettano che Giove riappaia, quelli di voi con i telescopi a grande apertura potrebbero cogliere l'occasione per vedere la cometa Tsuchinshan al perielio questa mattina. Sebbene questa cometa abbia una magnitudine recente di 13, questa volta potrebbe raggiungere una magnitudine stimata di 11. Si è mosso tranquillamente attraverso il confine meridionale del Leone nelle ultime settimane e dovrebbe essere abbastanza vicino a Beta Leonis e al confine con il Coma Berenices in questo momento.
In una nota a margine, l'Apollo 17 è stato lanciato in questa data nel 1972, Gerard Kuiper è diventato famoso grazie alla sua nascita nel 1905 e questo è anche il primo tramonto dell'anno. Gli astronomi? Festeggiamo!
Mercoledì 8 dicembre - Se sei fuori questa mattina prima dell'alba, prenditi un momento per trovare Venere luminosa all'orizzonte e risalire il cielo mentre Marte, la falce di luna, Spica e Giove formano quasi una linea retta attraverso i cieli invernali.
Asteroid 4701 Milani, Asteroid 2004 RZ164, Asteroid 3353 Jarvis e Asteroid 2062 Aten oggi si avvicinano tutti alla Terra e la cometa C / 2004 S1 (Van Ness) è al perielio. A una grandezza approssimativa di 16, questa cometa appena scoperta sarà nel raggio dell'osservazione professionale. Le effemeridi sono fornite seguendo il link (e ci vediamo all'osservatorio).
Per binocoli e piccoli telescopi, questa sera sarebbe una grande opportunità per cacciare un oggetto Messier meridionale nel Capricorno. Alla magnitudine 8, l'M30 si trova poco più di 6 gradi a sud di Gamma Capricorni. Ai telescopi con apertura più piccola e al binocolo di grandi dimensioni, questo ammasso globulare distante 40.000 anni luce apparirà piccolo e debole, ma i telescopi più grandi vedranno un nucleo denso, luminoso e una risoluzione splendida. Come bonus aggiuntivo, 41 Capricorni (nello stesso campo visivo) è una doppia stella!
Giovedì 9 dicembre - Cerchi un'opportunità fotografica insolita? Quindi controlla Marte questa mattina mentre appare quasi tra la sottile mezzaluna Luna e Venere. Insieme a "earth shine", questo trio sarà molto basso all'orizzonte!
Mentre ci godiamo i cieli bui di prima serata, la finestra si apre per binocoli e piccoli telescopi per individuare uno dei più grandi e spettacolari ammassi globulari meridionali: l'M2! Dirigendoti a nord / nord-est di Beta Aquarii (ricorda questa stella - la useremo di nuovo), la sesta magnitudine M2 (NGC7089) mostrerà piccoli ambiti di apertura e binocoli e si trasformerà in una straordinaria risoluzione nel grande telescopio. Catalogata da Messier 1760, questa "palla di stelle" lunga 150 anni luce potrebbe sembrare meno impressionante della M13, ma a 50.000 anni luce di distanza è significativamente più lontana!
Spettatori dell'emisfero australe, siete di nuovo fortunati! Stasera sarà il massimo della pioggia di meteoriti Puppid-Velid. Con un tasso di caduta medio di circa 10 all'ora, questa particolare rappresentazione meteorica potrebbe anche essere visibile a quelli abbastanza a sud abbastanza da vedere la costellazione di Puppis. Si sa molto poco su questa pioggia di meteoriti, tranne che per i flussi e i radianti sono strettamente legati insieme. Poiché gli studi sui Puppid-Velids sono appena iniziati, perché non cogliere l'occasione per guardare? L'osservazione durerà tutta la notte e sebbene la maggior parte delle meteore siano deboli, è noto che produce occasionalmente una palla di fuoco.
Venerdì 10 dicembre - Pensi di poter catturare Luna un'ultima volta? Quindi riprova questa mattina mentre la Luna farà la sua ultima apparizione all'alba molto vicino all'orizzonte. Appena sopra sarà Venere, e più in alto a sinistra ci sarà Marte minuscolo. Manca Mercurio è ora al perielio - il suo approccio più vicino al Sole - ma è anche in congiunzione inferiore, rendendolo invisibile a noi perché sta nascondendo tra la Terra la nostra "stella più vicina".
Stasera sarà il picco della pioggia di meteoriti monocerotidi. Anche in questo caso abbiamo un esempio di doccia oscura e non studiata perché nessuno è sicuro di dove si trova esattamente il radiante. Osservando vagamente le costellazioni di Gemelli e Monoceros, potresti vedere alcune di queste meteore deboli e veloci ad una velocità di 3-12 all'ora. Chissà? Forse una di queste strane meteore potrebbe essere stata responsabile della caduta osservata nel 1984 che ha colpito una cassetta postale di Claxton!
Durante la visione stasera, approfitta della prima serata senza luna per provare a cacciare una galassia molto grande e sfuggente che può essere individuata con un binocolo e persino senza aiuto da un sito di osservazione molto buio. L'M33, o "Triangulum Galaxy" è molto nebbioso, vago e anche una galassia assolutamente meravigliosa per lo studio. Appena a ovest di Alpha Triangulum, questa galassia ha le dimensioni della Luna piena, ma è così diffusa che a volte è difficile da individuare. Catalogata da Charles Messier nell'agosto del 1764, la M33 è spesso conosciuta come la "girandola", per via della sua struttura a braccio distinguibile. Come parte del nostro gruppo di galassie locali, l'M33 (NGC598) è molto apprezzato dai dilettanti per la sua capacità di risolversi. Ha una netta concentrazione verso l'area del nucleo più un "braccio" settentrionale e meridionale che rientra nelle capacità di un piccolo telescopio. Telescopi che vanno da 12,5 "a 16" e più grandi troveranno una ricchezza di oggetti NGC e IC nascosti all'interno di questa fantastica galassia, permettendoci di studiare ammassi stellari e nebulose a circa 750.000 anni luce di distanza. È là fuori stasera!
Sabato 11 dicembre - Per quelli di voi che amano alzarsi presto per catturare le stranezze spaziali, questa mattina Marte occulterà TYC 6174-00681-1 (stella di magnitudo 10,2).
In questa data, nel 1863, nacque Annie Jump Cannon. Era un'astronoma degli Stati Uniti che ha creato il sistema moderno per classificare le stelle in base ai loro spettri. Perché non celebrare questo risultato venendo con me e visualizzando alcune stelle molto specifiche che hanno insolite qualità spettrali visive! Prendiamo una carta stellare, rispolveriamo le nostre lettere greche e iniziamo prima con Mu Cephei. Soprannominata la "Stella di granato", questa è forse una delle stelle più rosse visibili ad occhio nudo. A circa 1200 anni luce di distanza, questa stella spettrale di tipo M2 mostrerà un delizioso "lampo" blu / viola. Se ancora non percepisci il colore, prova a confrontare Mu con il suo vicino Alpha brillante, un tipo spettrale A7 o una stella "bianca". Forse ti piacerebbe qualcosa di un po 'più fuori dai sentieri battuti? Quindi dirigiti verso S Cephei a metà strada tra Kappa e Gamma verso il polo. La sua intensa tonalità di rosso rende questa magnitudine 10 stelle una caccia incredibilmente utile.
Per vedere un esempio di una stella dello spettro B, non guardare oltre le Plieades. Tutti i componenti sono bianchi blu. Vuoi assaggiare un'arancia? Quindi guarda di nuovo Aldeberan, o Alpha Tauri, e saluta una stella dello spettro K. Ora che ho suscitato la tua curiosità, ti piacerebbe vedere come sarebbe il nostro Sole? Quindi scegli Alpha Aurigae, meglio conosciuta come Capella, e scopri una stella spettrale di classe G che è solo 160 volte più luminosa di quella che tiene insieme il nostro sistema solare! Se ti piace il gioco, dai un'occhiata a una delle stelle spettrali più insolite di tutte: Theta Aurigae. Theta è in realtà una classe B, o un blu / bianco ma invece di avere linee forti nell'elio, ha un'anormale concentrazione di silicio, facendo sembrare questa stella doppia incredibilmente insolita brillare come un "diamante nero".
Ancora nessuna fortuna nel vedere il colore? Non ti preoccupare. Ci vuole un po 'di pratica! I coni nei nostri occhi sono i recettori dei colori e quando usciamo al buio, le aste daltoniche prendono il sopravvento. Intensificando la luce delle stelle con un telescopio o un binocolo, di solito possiamo eccitare i coni nei nostri occhi adattati al buio per cogliere il colore. Mentre sei fuori stasera ad aspettare la pioggia di meteoriti, prova a guardare Orion. contiene diverse stelle di spettri diversi! Per l'emisfero australe, dai un'occhiata anche alla Croce del Sud. Eccezionale!
Stasera sarà anche il picco della pioggia di meteoriti Sigma Hydrid. Con il suo raggiante vicino alla stella luminosa, Procyon, questo renderà un bel tipo di spettacolo "tutti gli emisferi". Ma non trattenere il respiro ... Gli idrati Sigma sono famosi per essere notoriamente veloci e deboli. Con un tasso di caduta previsto di circa 3-12 all'ora al massimo, questo non è uno spettacolo spettacolare, ma grazie alla nuova Luna stasera, potresti avere la possibilità di catturare una meteora che normalmente viene osservata solo dal cielo più serio osservatori.
Domenica 12 dicembre - Oggi la Luna sul perigeo sarà a circa 358.002 km o 222.452 miglia di distanza dalla Terra. Se questo ti fa venire voglia di cantare il "blues", allora perché non approfittiamo dei cieli oscuri e stasera andiamo a caccia di due nebulose planetarie davvero uniche!
Il nostro primo sarà l'NGC7662, più comunemente noto come "La palla di neve blu". A partire dalla costellazione di Andromeda, troverai questa nebulosa unica localizzando Iota e Omicron Andromedae e identificando la quinta stella di magnitudo 13, circa un terzo della distanza tra loro. NGC7662 si trova a circa mezzo grado a sud-ovest. Splendente ad una discreta magnitudine 8, la "Palla di neve blu" è realizzabile in binocoli di grandi dimensioni e telescopi molto piccoli, ma a causa delle sue dimensioni, sembrerà quasi stellare. Aumentando l'ingrandimento, troverai che NGC7662 è un "disco" meravigliosamente blu che ha una stella centrale che può essere individuata con telescopi più grandi. A circa 5600 anni luce di distanza, questo insolito personaggio è molto simile al nostro prossimo studio!
Passando alla costellazione dell'Acquario, ricorda il nostro precedente studio di M2 e riposiziona la Beta. Ora salta a sud-ovest verso la stella luminosa, Nu. Solo un grado ad ovest di Nu troverai l'NGC7009, o la "Nebulosa di Saturno". Anche splendendo a magnitudo 8, l'NGC7009 può essere individuato in un grande binocolo e in piccoli ambiti, ma richiede l'uso di un'alta potenza per capire "perché" è così chiamato. Strumenti più grandi riveleranno facilmente che l'NGC7009 ha due estensioni o "lobi" che lo fanno apparire visivamente come il pianeta Saturno! Come oggetto ad alta luminosità superficiale, la sua stella centrale è anche una nana blu estremamente calda che emette uno spettro continuo. I grandi telescopi possono rivelare una notevole quantità di dettagli in questa particolare nebulosa planetaria, ma la maggior parte semplicemente lo gode per la sua forma unica e la colorazione "elettrica". Buona fortuna!
(Tieni presente che il più prolifico di tutti gli sciami meteorici - i Geminidi - raggiungerà il picco il 13 dicembre. Gli osservatori potrebbero voler iniziare la loro veglia prima dell'alba di domani! Informazioni complete saranno fornite nel numero della prossima settimana.)
Fino alla prossima settimana, compagni SkyWatcher, continuate a cercare e pensare: l'Universo è là fuori in attesa di essere esplorato! Ti auguro cielo sereno e velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
