I fan di Elon Musk e il transito ad alta velocità sono sicuri di ricordare Hyperloop. Nel 2013, Musk ha lasciato l'idea nella mente del pubblico con un documento che affermava che usando la giusta tecnologia, un treno ad alta velocità poteva fare il viaggio da San Francisco a Los Angeles in soli 35 minuti.
Tuttavia, Musk ha anche indicato che era troppo occupato per costruire un tale sistema, ma che altri erano liberi di fare un tentativo. E sembra che una piccola startup di El Segundo, in California, sia pronta a fare proprio questo.
Quell'azienda è JumpStartFund, una startup che combina elementi di crowdfunding e crowdsourcing per realizzare l'innovazione. Dirk Ahlborn, CEO di JumpStartFund, crede di poter costruire la visione di Musk di un sistema di transito a energia solare che trasporterebbe le persone fino a una velocità di 1280 km / h (800 mph).
Insieme a SpaceX, JumpStartFund ha creato una filiale chiamata Hyperloop Transportation Technologies (HTT), Inc. per supervisionare tutti i componenti necessari alla creazione del sistema. Ciò ha incluso il riunire 100 ingegneri provenienti da tutto il paese che lavorano per giganti del settore come Boeing, NASA, Yahoo !, Airbus, SpaceX e Salesforce.
La scorsa settimana, questi ingegneri si sono riuniti per la prima volta per far rotolare la palla e ciò che hanno prodotto un rapporto di 76 pagine (intitolato "Crowdstorm") che ha spiegato esattamente come avevano pianificato di procedere. Secondo le loro stesse stime, ritengono di poter completare Hyperloop in soli 10 anni e ad un costo di $ 16 miliardi.
Un prezzo del genere avrebbe sicuramente spaventato la maggior parte degli sviluppatori. Tuttavia, Ahlborn è imperterrito e crede che tutti gli ostacoli, finanziari o di altro tipo, possano essere superati. Come ha professato in un'intervista con Cablata questa settimana: "Non ho quasi dubbi sul fatto che una volta che avremo finito, una volta che avremo saputo come costruiremo ed è logico, avremo i fondi".
Il rapporto HTT riguardava anche i principi di progettazione e ingegneria di base che sarebbero entrati nella costruzione del treno, come inizialmente proposto da Musk. Fondamentalmente, si tratta di auto a cialde che forniscono la propria elettricità attraverso l'energia solare e che sono accelerate attraverso una combinazione di motori a induzione lineare e bassa pressione dell'aria.
Molto è stato fatto di quest'ultimo aspetto dell'idea, e spesso è stato paragonato al tipo di tubi pneumatici usati per inviare messaggi intorno agli edifici degli uffici a metà del XX secolo. Ma, naturalmente, ciò che viene richiesto con Hyperloop è un po 'più sofisticato.
Fondamentalmente, Hyperloop funzionerà fornendo a ciascuna capsula un cuscino d'aria morbido su cui galleggiare, evitando il contatto diretto con le rotaie o il tubo, mentre l'induzione elettromagnetica viene utilizzata per accelerare o rallentare le capsule, a seconda di dove si trovano nel transito sistema.
Tuttavia, gli ingegneri HTT hanno indicato che un tale sistema non deve essere limitato alla California. Come dice il rapporto: "Mentre sarebbe ovviamente fantastico avere un Hyperloop tra Los Angeles e San Francisco come inizialmente proposto, quelle non sono le uniche due città negli Stati Uniti e in tutto il mondo che trarrebbero seriamente beneficio da Hyperloop . Oltre al notevole aumento della velocità e alla riduzione dell'inquinamento, uno dei principali vantaggi offerti da Hyperloop rispetto ai progetti esistenti per la ferrovia ad alta velocità è rappresentato dai costi di costruzione e di esercizio ".
Il rapporto indicava anche il tipo di fascia di prezzo che speravano di ottenere. Allo stato attuale, l'obiettivo di HTT è "mantenere il prezzo del biglietto tra Los Angeles e San Francisco tra $ 20 e $ 30", con un importo doppio per i biglietti di andata e ritorno. Ma con un prezzo complessivo di $ 16 miliardi, il rapporto tiene anche conto di andare più in alto: "Il [nostro] costo attuale previsto è più vicino a $ 16 miliardi", affermano, "implicando la necessità di un prezzo del biglietto più alto, a meno che il loop non trasporta significativamente più di 7,4 milioni all'anno, o il calendario per il rimborso è esteso. "
Inoltre, il rapporto indica anche che fanno ancora molto affidamento sul documento alfa di Musk per gran parte della loro valutazione dei costi. Di conseguenza, non possono essere specifici sul prezzo o sul tipo di entrate che ci si può aspettare che Hyperloop generi una volta che è attivo e funzionante.
Inoltre, ci sono ancora molte questioni logistiche che devono essere risolte, per non parlare degli ostacoli alla suddivisione in zone, alla politica locale e alle valutazioni ambientali. Fondamentalmente, HTT può aspettarsi innumerevoli sfide prima ancora che inizino a sfondare. E poiché dipendono dal crowdfunding per raccogliere i fondi necessari, non è nemmeno certo se saranno in grado di far fronte all'onere del pagamento.
Tuttavia, sia Ahlborn che il team di ingegneri HTT rimangono ottimisti. Ahlborn crede che gli ostacoli finanziari saranno superati e se c'era una cosa che è emersa nella relazione del team, era la convinzione che qualcosa come Hyperloop esigenze succederà nel prossimo futuro. Come ha scritto il team nella sezione iniziale di "Crowdstorm":
"Diventa subito chiaro quanto drammaticamente Hyperloop possa cambiare i trasporti, la congestione stradale e minimizzare l'impronta di carbonio a livello globale. Anche senza nominare città specifiche, è evidente che Hyperloop aumenterebbe notevolmente la gamma di opzioni disponibili per coloro che vogliono continuare a lavorare dove fanno, ma non desiderano vivere nella stessa città o che vogliono vivere più lontano senza un tempo di viaggio non realistico; risolvendo alcuni dei principali problemi abitativi di cui alcune aree metropolitane stanno lottando ”.
Solo il tempo dirà se Hyperloop diventerà il "quinto modo di trasporto" (come inizialmente Musk si riferiva ad esso) o solo un sogno irrealizzabile. Ma quando è stato proposto per la prima volta, era chiaro che ciò di cui Hyperloop aveva davvero bisogno era qualcuno che ci credesse e abbastanza denaro per farlo decollare. A partire da ora, ha il primo. Si può solo sperare che il resto si risolva nel tempo.
