Credito immagine: Orbitale
Orbital Sciences ha annunciato giovedì che gli Stati Uniti hanno ricevuto un contratto da $ 11 milioni per lanciare un payload satellite classificato su un missile Minotauro. Altri tre payload sono attualmente previsti per il lancio sui razzi Minotaur, che vengono ricostruiti ICBM Minuteman per il primo e il secondo stadio, e quindi il terzo e il quarto stadio provengono da un razzo Pegasus XL. Il lancio è previsto per il 2005.
Orbital Sciences Corporation (NYSE: ORB) ha annunciato oggi che la US Air Force ha esercitato un ordine di opzione per un veicolo di lancio nello spazio Minotaur in base al contratto decennale Orbital / Suborbital Program-2 (OSP-2) che è stato assegnato alla società in precedenza quest'anno. L'ordine del Minotauro è il primo ad essere inserito nel contratto OSP-2, che è valutato fino a $ 475 milioni in 10 anni su una consegna indefinita / quantità indefinita. Il nuovo ordine aumenta il manifest di lancio per il programma Minotaur a quattro missioni da svolgere nei prossimi due anni. Il più recente veicolo di lancio nello spazio del Minotauro ordinato dall'Aeronautica lancerà un carico utile classificato nel 2005. Inoltre, Orbital è attualmente sotto contratto per svolgere altre tre missioni del Minotauro, tra cui N-FIRE e XSS-11, entrambe che dovrebbero essere lanciati nel 2004 e COSMIC, previsto per il lancio nel 2005.
"Siamo molto lieti di avere l'opportunità di condurre missioni spaziali militari convenienti per il Dipartimento della Difesa". ha dichiarato Ron Grabe, Executive Vice President e General Manager di Orbital del suo Launch Systems Group. "Il programma Minotaur rappresenta un uso efficiente delle risorse governative e della tecnologia commerciale per fornire servizi di lancio a basso costo, operativamente reattivi e affidabili per i clienti del governo degli Stati Uniti."
Orbital originariamente sviluppò il razzo Minotaur a quattro stadi con il contratto OSP-1 dell'Air Force, che fu assegnato alla società nel 1997. Il veicolo Minotaur utilizza motori a razzo Minuteman II forniti dal governo che servono come primi e secondi stadi del veicolo. Il terzo e il quarto stadio del razzo, così come il suo sistema di guida e controllo, utilizzano la tecnologia del programma di razzi commerciali Pegasus XL altamente affidabile di Orbital.
Orbital ha effettuato due precedenti missioni del Minotauro, entrambe con successo. Nel gennaio 2000, Minotaur ha fatto il suo debutto con successo con il lancio del veicolo spaziale JAWSAT. Più tardi nel 2000, il secondo razzo Minotauro lanciò con successo il satellite MightySat-II in orbita terrestre bassa. Entrambe le missioni sono state condotte dalle strutture di lancio della Vandenberg Air Force Base (VAFB), CA.
Negli ultimi anni, Orbital ha registrato una rapida crescita nei suoi programmi di lancio di veicoli per missioni spaziali e di difesa missilistica. Il business dei veicoli di lancio dell'azienda è principalmente incentrato sull'impianto di ingegneria e produzione di Orbital a Chandler, in Arizona, dove l'azienda impiega circa 800 persone. Orbital mantiene anche strutture di assemblaggio, integrazione e collaudo di veicoli presso il VAFB, dove l'azienda impiega circa 100 persone.
Fonte originale: Orbital News Release
