Sono state identificate come possibili cause di supernova per un po ', ma fino ad ora mancavano prove che collegassero enormi stelle Wolf-Rayet a queste esplosioni di stelle. Un nuovo studio è stato in grado di trovare un collegamento "probabile" tra questo tipo di stella e una supernova chiamata SN 2013cu, tuttavia.
"Quando la supernova è esplosa, ha colpito i suoi immediati dintorni, dando agli astronomi un assaggio diretto della chimica della stella progenitrice. Questa opportunità dura solo un giorno prima che l'onda supernovablast spazzi via la ionizzazione. Quindi è fondamentale rispondere rapidamente a una giovane scoperta di supernova per ottenere lo spettro del flash nel giro di poco tempo ", ha scritto il Carnegie Institution for Science in una nota.
“Le osservazioni hanno trovato prove di composizione e forma che si allineano a quella di una stella Wolf-Rayet ricca di azoto. Inoltre, la stella progenitrice ha probabilmente sperimentato una maggiore perdita di massa poco prima dell'esplosione, il che è coerente con le previsioni del modello per le esplosioni di Wolf-Rayet ".
Il tipo di stella è noto per la mancanza di idrogeno (rispetto ad altre stelle) - che facilita l'identificazione spettrale - ed è grande (verso l'alto di 20 volte più massiccio del nostro Sole), caldo e ventilato, con venti stellari feroci che possono raggiungere più di 1.000 chilometri al secondo. Questa particolare supernova è stata individuata dal telescopio Palomar da 48 pollici in California e il "probabile progenitore" è stato trovato circa 15 ore dopo l'esplosione.
I ricercatori hanno anche notato che la nuova tecnica, chiamata "spettroscopia flash", consente loro di guardare le stelle in un raggio di circa 100 megaparsecs o più di 325 milioni di anni luce - circa cinque volte più di quanto rivelato dalle precedenti osservazioni con il telescopio spaziale Hubble.
La ricerca è stata pubblicata su Nature. Era guidato da Avishay Gal-Yam del Weizmann Institute of Science in Israele.
Fonte: Carnegie Institution for Science
