Decollo del primo rover lunare cinese in assoluto su Dec. Credit: CCTV
Storia aggiornata
Guarda lo stupefacente video di lancio e l'animazione di distribuzione del rover di seguito[/didascalia]
CAPE CANAVERAL, FL - La Cina ha lanciato con successo il suo primo rover lunare mai diretto verso la superficie della Luna a bordo di un razzo Long March oggi alle 1:30 am ora locale di Pechino, 2 dicembre 2013 (12:30 EST, 1 dicembre) da il Xichang Satellite Launch Center nel sud-ovest della Cina.
La spettacolare esplosione notturna del razzo vettore Long March-3B con il rover "Yutu" è stata condotta in diretta sulla CCTV statale cinese, consentendo agli spettatori di tutto il mondo di assistere ai drammatici procedimenti che si sono verificati in tempo reale - tra cui fantastiche immagini di booster jettison, veicoli spaziali separazione, spari del propulsore e viste squisite della Terra dalle telecamere a bordo del booster.
Guarda lo splendido video di lancio qui sotto.
Didascalia video: lancio della sonda lunare Chang'e-3 in Cina il 2 dicembre 2013. Riconoscimento: CCTV
L'intera sequenza di volo ha proceduto in modo impeccabile e ha posizionato il veicolo di atterraggio lunare Chang'e 3 combinato e il rover 'Yutu' sull'orbita di trasferimento terra-luna desiderata dopo la separazione del veicolo spaziale e il dispiegamento della vita dando pannelli solari e gambe di atterraggio, ha annunciato Zhang Zhenzhong, direttore del centro di Xichang.
"La sonda di Chang sta arrivando sulla luna, ovviamente, è un simbolo dell'abilità nazionale della Cina", ha detto Zhang Zhenzhong attraverso un traduttore durante la trasmissione in diretta TVCC. "Certo, è un simbolo del potere e della potenza nazionale della Cina."
Il razzo vettore Long March-3B a tre stadi lungo 55 metri (185 piedi) era equipaggiato in modo unico con un quartetto di cinturini su booster alimentati a liquido per fornire la spinta di decollo aggiuntiva richiesta per il viaggio di quattro giorni sulla Luna della Terra.
Il nome del rover "Yutu" - che si traduce in "Jade Rabbit" - è stato scelto dopo uno speciale concorso di denominazione che coinvolge un sondaggio mondiale e vota per selezionare il nome migliore.
"Yutu" deriva da una fiaba cinese, in cui la dea Chang è volata sulla luna portando con sé il suo coniglietto di giada.
Il lander 3 di Chang lancerà i propulsori per entrare in orbita lunare il 6 dicembre.
Dovrebbe fare una discesa potente sulla superficie lunare il 14 dicembre, sparando propulsori ad un'altitudine di 15 km (9 miglia) per l'atterraggio in un'area preselezionata chiamata Bay of Rainbows o regione di Sinus Iridum.
In caso di successo, la missione Chang 3e segnerà il primo atterraggio morbido sulla Luna da quando il veicolo di ritorno del campione Luna 24 senza pilota dell'Unione Sovietica è atterrato quasi quattro decenni fa nel 1976.
"Yutu" è seduto sulla sonda di atterraggio a 4 zampe durante il lancio e il viaggio verso la Luna.
Verrà utilizzata una manovra complessa per distribuire il rover a sei ruote "Jade Rabbit". Verrà abbassato per gradi sulla superficie della luna e poi scenderà da un paio di rampe di atterraggio per esplorare il terreno della luna.
Guarda questo breve reportage TVCC con una bella animazione che mostra come il rover "Yutu" raggiunge la superficie lunare.
"Jade Rabbit" misura 150 cm di altezza e pesa circa 120 chilogrammi.
Il rover e il lander sono dotati di più telecamere, spettrometri, un telescopio ottico, radar e altri sensori per studiare la superficie lunare e la composizione.
Un momento culminante molto atteso sarà quando il lander e il rover Jade Rabbit si dispiegarono sulla superficie.
Si prevede che il rover continuerà a funzionare per almeno tre mesi.
La missione di atterraggio 3 di Chang segna l'inizio della seconda fase del programma di esplorazione robotica lunare della Cina.
Segue una coppia di orbiter lunari di grande successo di nome Chang’e 1 e 2 lanciati nel 2007 e nel 2010.
Il prossimo passo sarà una missione di ritorno del campione lunare senza pilota, forse intorno al 2020.
La sonda cinese Chang 3e si unisce alla sonda lunare LADEE appena arrivata dalla NASA che è entrata in orbita lunare il 6 ottobre a seguito di uno spettacolare blastoff notturno dal Wallops Flight Facility della Virginia in Virginia.
Restate sintonizzati qui per le continue notizie di SpaceX, MAVEN e MOM e i rapporti di lancio di SpaceX e MAVEN di Ken dal sito di Cape Canaveral e il sito di stampa del Kennedy Space Center.
