Boeing e la US Air Force hanno testato un motore ramjet a combustione supersonica il 26 maggio con il volo ipersonico più lungo della storia. Il veicolo aereo senza pilota è stato testato al largo della costa meridionale della California intorno alle 10 del 26 maggio, e ha volato autonomamente per più di 200 secondi, ma poi è successo qualcosa che ha causato la perdita di accelerazione del veicolo. Ma i team che hanno lavorato al progetto stanno ancora definendo il test un successo.
"La tecnologia provata oggi è qualcosa su cui la Boeing Company ha lavorato negli ultimi sette anni", ha dichiarato Alex Lopez, vice presidente di Advanced Network & Space Systems, una divisione di Boeing Phantom Works. “È emozionante far parte della storia e portare la scienza ipersonica al livello successivo. Boeing non vede l'ora di trasferire la tecnologia al funzionamento a breve termine, ma per ora siamo euforici ”.
Boeing e Air Force Even inizieranno ora ad analizzare i terabyte di dati di telemetria trasmessi dall'X-51A durante il volo.
"Siamo entusiasti di aver raggiunto molti dei punti di test dell'X-51A durante la sua prima missione ipersonica", ha affermato Charlie Brink, responsabile del programma X-51A dell'Air Force Research Laboratory. “Questo ci dà grande fiducia. Abbiamo costruito quattro veicoli di prova per ottenere un volo di successo e abbiamo raggiunto molti dei nostri obiettivi appena usciti dal gate, per la prima volta. ”
La Stratofortress B-52H decollò dalla base aeronautica di Edwards e rilasciò l'X-51A a circa 50.000 piedi sulla gamma marittima del Point Mugu Naval Air Warfare Center Sea. Quattro secondi dopo, un solido razzo da un missile tattico dell'esercito degli Stati Uniti ha accelerato l'X-51A a circa Mach 4.5 prima che venisse lanciato un interstage di collegamento. Il motore dell'X-51A si è acceso con un mix di etilene e carburante JP-7. Dopo un breve periodo, l'X-51A funzionava esclusivamente con carburante per jet JP-7. Il volo ha raggiunto un'altitudine di circa 70.000 piedi e una velocità approssimativa di Mach 5.
I sensori di bordo hanno trasmesso i dati a una flotta aerea P-3 Orion degli Stati Uniti e ai sistemi di terra a Point Mugu, Edwards e Vandenberg Air Force Base prima che l'X-51A fosse terminato. Il team esaminerà i dati dei test di oggi prima di programmare voli aggiuntivi con i tre veicoli di prova rimanenti.
"Questo è un nuovo record mondiale e pone le basi per diverse applicazioni ipersoniche, tra cui accesso allo spazio, ricognizione, sciopero, portata globale e trasporto commerciale", ha dichiarato Joe Vogel, direttore Boeing di Hypersonics e responsabile del programma X-51A.
Fonte: Boeing
, Hobby Space
