Mentre Endeavour parte dalla Stazione Spaziale Internazionale lunedì, l'equipaggio della navetta spaziale lascia un robot a due bracci, lo Special Purpose Dexterous Manipulator (SPDM), che gli astronauti chiamano affettuosamente Dextre. Qualsiasi riferimento ai robot nello spazio fa venire in mente altre macchine famose, anche se fittizie, che hanno interagito con gli umani a bordo di un veicolo spaziale. E, con la recente scomparsa dello scrittore di fantascienza Arthur C. Clarke, mi viene in mente in particolare una famosa macchina di nome HAL, soprattutto quando si considera che Dextre è quello che viene chiamato un "telemanipolatore". Qualche possibilità che l'equipaggio della stazione spaziale debba preoccuparsi del robot in agguato proprio fuori dal loro portello?
Il membro dell'equipaggio di Endeavour Rick Linnehan ha detto, non ti preoccupare, non c'è paragone tra Dextre e HAL, il famoso computer malfunzionante che ha ucciso gli astronauti nel film del 1968 "2001: Odissea nello spazio".
"Sono un grande fan di Arthur C. Clarke e devo dirti che Dextre non è così intelligente come HAL", ha detto Linnehan in una nuova conferenza della ISS domenica. "È stato progettato per essere sviluppato, non per il cervello, e ha un grande scopo quassù in termini di spostamento di un sacco di hardware."
Dextre, il robot da 200 milioni di dollari a due bracci ridurrà il tempo che gli astronauti devono trascorrere al di fuori della stazione spaziale e potrebbe eliminare la necessità di una dozzina di passeggiate spaziali all'anno, ha affermato Daniel Rey, capo del team tecnico canadese che preparò Dextre per la sua missione a bordo della stazione spaziale.
"Libererà gli astronauti in modo che possano fare più scienza e più ricerca piuttosto che manutenzione", ha detto Rey. Dextre eseguirà la costruzione esterna e attività come il cambio delle batterie e la gestione di esperimenti al di fuori della stazione spaziale. Dextre è inoltre dotato di una custodia per attrezzi che consente al robot di cambiare l'attrezzatura secondo necessità "come ogni buon tuttofare".
Rey ha anche concordato sul fatto che il robot da 3,7 metri Dextre non può essere paragonato a HAL. "Non ha un'intelligenza artificiale. .he può essere telecomandato da terra o dalla stazione spaziale. " Dextre sarà in grado di manipolare oggetti "dalle dimensioni di una rubrica a una cabina telefonica", ha aggiunto Rey.
Per quanto riguarda HAL, nel film "2001: Odissea nello spazio", mantiene tutti i sistemi in un viaggio interplanetario, gioca a scacchi e ha una propensione speciale per la lettura delle labbra. Queste funzionalità non sono solo nel database di Dextre. Tuttavia, HAL è stato programmato con l'obiettivo di garantire il successo della missione. Questa è un'area in cui HAL e Dex hanno qualcosa in comune.
Fonte di notizie originale: NASA TV e Canadian Press
