Questa immagine scattata il 24 ottobre 2004 rivela il terreno luminoso di "continente" di Titano noto come Xanadu. È stato acquisito con la telecamera ad angolo stretto sul sottosistema scientifico di imaging di Cassini attraverso un filtro spettrale centrato su 938 nanometri, una regione di lunghezza d'onda in cui la superficie di Titano può essere facilmente rilevata. La superficie è vista con un contrasto più elevato rispetto alle immagini del sottosistema scientifico di imaging rilasciate in precedenza a causa di un angolo di fase inferiore (angolo Sole-Titano-Cassini), che riduce al minimo lo scattering dalla foschia.
L'immagine mostra dettagli circa 10 volte più piccoli di quelli visti dalla Terra. Vengono evidenziati materiali di superficie con proprietà di luminosità (o albedos) diverse rispetto all'ombreggiatura topografica. L'immagine è stata calibrata e leggermente migliorata per il contrasto. Sarà ulteriormente elaborato per ridurre la sfocatura atmosferica e ottimizzare la mappatura delle caratteristiche della superficie. L'origine e la geografia di Xanadu rimangono misteri in questa gamma. Le caratteristiche luminose vicino al polo sud (in basso) sono le nuvole. Il 26 ottobre, Cassini acquisirà immagini di funzioni nella parte centrale sinistra di questa immagine da una posizione circa 100 volte più vicina.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione Cassini-Huygens per la direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov e la home page del team di imaging di Cassini, http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
