Sin dai tempi antichi, gli astronomi hanno organizzato le stelle in varie costellazioni. Abbiamo il Big Dipper (Ursa Major), Orion the Hunter e il suo "Greater Dog" e "Lesser Dog" (Canis Major e Canis Minor). E quelli sono solo alcuni dei più noti. Ma ti sei mai chiesto se il Sole appartiene a una di queste raccolte di stelle?
La semplice risposta è che - in accordo con l'antica tradizione astrologica e la moderna astronomia - il Sole tecnicamente non ha costellazioni. Ma se dovessi cambiare posizione e viaggiare verso un nuovo sistema stellare, allora saresti in grado di vedere il Sole mentre facciamo altre raccolte distanti di stelle. Sfortunatamente, a seconda di dove ti trovi, la risposta cambierebbe.
Lo zodiaco:
Innanzitutto, consideriamo la risposta astrologica a questa domanda. A meno che tu non sia nato prima della Rivoluzione Scientifica, durante la quale Nicolaus Copernicus propose il modello eliocentrico del Sistema Solare, sai che la Terra gira intorno al Sole. Nel corso di un anno, la posizione delle stelle cambia al variare della posizione della Terra rispetto al Sole.
Durante l'anno, il Sole attraversa ciascuna delle costellazioni dello Zodiaco. Ad esempio, ad agosto, il sole è in Leone, e poi a settembre, il sole è in Vergine. Il tuo segno zodiacale si basa su questo. Ciò significa che il Sole fa parte di ogni costellazione dello Zodiaco nel corso di un singolo anno, quindi non si può dire che si trovi in una singola costellazione.
Tuttavia, l'astrologia è una pratica obsoleta e del tutto non scientifica. E se qualcuno dovesse chiedere in quale costellazione si trova il Sole, sicuramente stanno cercando una risposta di natura astronomica (e non astrologica). Per questo, dobbiamo considerare quali sono le costellazioni in termini scientifici.
Le 88 costellazioni:
Sin dai tempi antichi, astronomi e studiosi hanno tenuto traccia degli "asterismi" (alias costellazioni) nel cielo notturno. Per definizione, si tratta di raccolte di stelle che, viste dalla Terra, appaiono nella stessa area generale una dopo l'altra notte dopo notte. In realtà, in realtà si trovano in posizioni molto diverse e a volte possono essere distanti tra loro a migliaia di anni luce.
Durante il II secolo d.C., l'astronomo ellenistico Claudio Tolomeo (Tolomeo) organizzò le costellazioni in un unico trattato. Questo trattato, noto come Almagesto, era la fonte definitiva dell'astronomia greca e conteneva i nomi e i significati delle 48 costellazioni allora note. Per oltre mille anni, questo lavoro rimarrebbe canonico per gli astronomi europei e islamici.
Grazie alla Rivoluzione scientifica e all '"Era dell'Esplorazione" - ca. XV - XVIII secolo d.C. - gli astronomi sono venuti a conoscenza di molte altre costellazioni. Ciò è dovuto alla vasta esplorazione all'estero, che ha portato commercianti, esploratori e ondate di colonizzazione in Europa nell'emisfero meridionale, nell'Asia orientale e nelle Americhe.
Nel 1922, l'Unione Astronomica Internazionale (IAU) divise ufficialmente la sfera celeste in 88 costellazioni. Di questi, 36 si trovano prevalentemente nel cielo settentrionale mentre gli altri 52 si trovano prevalentemente nel sud. Mentre occorrerebbero anni per capire l'esatta delimitazione tra queste costellazioni e molte corrispondevano ai loro predecessori greco-romani, queste 88 costellazioni moderne rimarranno in uso fino ad oggi.
Tuttavia, queste costellazioni dividono il cielo notturno in base a come viene visto dalla Terra. Ancora una volta, il nostro Sole non può essere considerato giacere in nessuno di essi perché, rispetto all'osservatore terrestre, li attraversa. Purtroppo, l'unico modo per rispondere a questa domanda è cambiare la nostra prospettiva.
Da altri sistemi stellari:
Se potessi allontanarti da un'altra stella, il nostro Sole sembrerebbe davvero far parte delle stelle di sfondo. Ad esempio, se dovessi viaggiare su un pianeta in orbita attorno alla stella più vicina al Sistema Solare - Alpha Centauri (alias Rigil Kentaurus) - allora il Sole sembrerebbe effettivamente far parte di una costellazione.
Per essere scientificamente accurati, consideriamo un pianeta che conosciamo davvero. Questo sarebbe il pianeta extrasolare roccioso recentemente scoperto intorno a Proxima Centauri, che è noto come Proxima b. Visto dalla superficie di questo pianeta, il Sole sembrerebbe far parte della costellazione di Cassiopea. Tuttavia, piuttosto che formare una forma a W, il nostro Sole formerebbe un sesto punto sulla sua estremità "occidentale", facendolo apparire come una catena montuosa (o una linea scarabocchiata).
Ma se andassi in un diverso sistema stellare, la posizione del Sole cambierebbe, a seconda della direzione. In quanto tale, il Sole non è davvero in alcuna costellazione di per sé. Ma ancora una volta, nessuna delle altre stelle che compongono la Via Lattea lo sono. Proprio come ciò che la Teoria della relatività di Einstein ci insegna sullo spazio e sul tempo, le costellazioni stesse sono relative all'osservatore.
Abbiamo scritto molti articoli interessanti sul Sole e le costellazioni qui su Space Magazine. Ecco cosa sono le costellazioni? Segni zodiacali e loro date? Dov'è il sole? E l'orbita terrestre intorno al sole.
Per ulteriori informazioni su come appare il nostro Sole da Alpha Centauri, assicurati di dare un'occhiata a questa pagina da Learn Astronomy. Ecco un articolo su tutte le 88 costellazioni riconosciute.
Il cast di astronomia ha anche episodi sull'argomento. Ecco l'episodio 30: The Sun, Spots and All e l'episodio 157: Costellazioni.
fonti:
- IAU - The Constellation
- Wikipedia - Costellazione
- NASA / Starchild - 88 costellazioni ufficialmente riconosciute
- Impara l'astronomia - Come apparirebbe il nostro sole dal nostro sistema stellare più vicino?
