I ghiacciai della Groenlandia possono contribuire più al futuro innalzamento del livello del mare di quanto si pensasse, nonostante i precedenti rapporti secondo cui il loro costante progresso verso il mare è un po 'più lento del previsto. Questa è solo una notizia più che fa riflettere sullo stato attuale del ghiaccio terrestre dagli stessi ricercatori che hanno recentemente annunciato il ritiro "inarrestabile" dei ghiacciai dell'Antartide occidentale.
Utilizzando i dati raccolti da numerosi satelliti internazionali di mappatura radar e dai sondaggi operativi dell'operazione IceBridge della NASA, scienziati della NASA e dell'Università della California, Irvine hanno scoperto profondi canyon sotto la calotta glaciale lungo la costa occidentale della Groenlandia. Questi canyon tagliano l'entroterra e probabilmente spingono i ghiacciai che si nutrono dell'oceano nel mare più velocemente e per periodi di tempo più lunghi mentre il clima della Terra continua a riscaldarsi.
Alcuni modelli precedenti dei ghiacciai della Groenlandia si aspettavano che il loro ritiro rallentasse una volta che si ritirassero a quote più elevate, rendendo incerto il loro contributo complessivo all'aumento del livello del mare. Ma con questa nuova mappa del terreno molto al di sotto del ghiaccio, modellata con sondaggi radar e dati di movimento del ghiaccio ad alta risoluzione, non sembra che la recessione delle calotte glaciali si fermerà presto.
Secondo il documento del team, i risultati "implicano che i ghiacciai di sbocco della Groenlandia, e la calotta glaciale nel suo insieme, sono probabilmente più vulnerabili alla forzatura termica dell'oceano e al diradamento periferico di quanto inferito in precedenza dai modelli numerici di calotte glaciali esistenti".
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Guarda un video della nuova mappa topografica di seguito:
“È probabile che i ghiacciai della Groenlandia si ritirino più rapidamente e più lontano nell'entroterra del previsto, e per molto più tempo, secondo questa topografia molto diversa che abbiamo scoperto. Ciò ha implicazioni importanti, perché lo scioglimento dei ghiacciai contribuirà molto di più ai mari in aumento in tutto il mondo. "
- Mathieu Morlighem, scienziato del progetto, Università della California, Irving
Molti dei canyon appena scoperti scendono al di sotto del livello del mare e si estendono per oltre 65 miglia (100 chilometri) nell'entroterra, rendendoli vulnerabili - come i ghiacciai dell'Antartide occidentale - alla sottoquotazione delle correnti oceaniche più calde.
I risultati del team sono stati pubblicati il 18 maggio in un rapporto intitolato Valli glaciali sottomarine profondamente incise sotto la calotta glaciale della Groenlandia nella rivista Nature Geoscience.
Fonte: comunicato stampa NASA / JPL e Università della California, Irvine News
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