Accadono cose strane ai nostri esploratori spaziali robotici. Conosciuto anche come "Effetto pionieristico“Â (le modifiche inattese e improvvise a Pioneer 10 e Pioneer 11 traiettorie misurate mentre continuano il loro viaggio nel sistema solare esterno), simili anomalie vengono rilevate nei flybys dalle moderne sonde spaziali. Flyby della Terra di Galileo, Rosetta, VICINO e Cassini tutti hanno sperimentato un improvviso aumento di velocità. Dopo aver cancellato tutte le possibili spiegazioni, tra cui la perdita di carburante e l'errore di misurazione della velocità, un nuovo studio suggerisce che la risposta potrebbe risiedere in una bizzarra caratteristica della fisica universale ...
I fly planetari sono un aiuto essenziale per le missioni interplanetarie per guadagnare energia mentre accelerano verso la loro allegra destinazione. Gli assist di gravità sono calcolati con precisione dagli scienziati della missione in modo che il tempo di arrivo possa essere calcolato fino al minuto. Considerando che la maggior parte delle missioni richiede anni per essere completata, questo grado di accuratezza è sorprendente, ma essenziale.
Cosi quando Galileo completato l'asse di gravità oltre la Terra l'8 dicembre 1990, per accelerarla verso Giove, puoi immaginare la sorpresa della NASA di scoprire che Galileo aveva accelerato all'improvviso e senza motivo apparente. Questa piccola spinta è stata minuscola, ma attraverso l'uso della Deep Space Network è stato possibile effettuare misurazioni estremamente accurate dell'imbarcazione in accelerazione. Galileo aveva accelerato di 3,9 mm / s.
Questo non è un caso isolato. Durante i voli terrestri con le sonde spaziali VICINO, Cassini-Huygens e Rosetta,Tutti hanno sperimentato aumenti inspiegabili rispettivamente di 13 mm / s, 0,11 mm / se 2 mm / s. Una volta eliminati i guasti tecnici, gli errori osservativi, la pressione delle radiazioni, le instabilità magnetiche e l'accumulo di cariche elettriche, l'attenzione inizia a rivolgersi a spiegazioni più esotiche.
Un recente studio di Magic McCulloch suggerisce che "la radiazione di Unruh" potrebbe essere il colpevole. L'effetto Unruh, in parole semplici, suggerisce che i corpi in accelerazione sperimentano un tipo di radiazione elettromagnetica. A un'accelerazione molto bassa, la lunghezza d'onda emessa sarà così grande che un'intera lunghezza d'onda sarà più lunga delle dimensioni dell'Universo (altrimenti noto come Hubble Distance). Una bassa accelerazione genererebbe quindi onde che non hanno alcun effetto sul corpo. Tuttavia, dovrebbe il corpo in accelerazione (ad es. GalileoEssere accelerato dalla gravità terrestre durante il flyby del 1990) supera lentamente una soglia di accelerazione, la radiazione di Unruh diminuirà in lunghezza d'onda (inferiore alla distanza di Hubble), causando una “spinta” minuscola ma misurabile alla sua velocità crescente.
Sebbene complessa, questa teoria è molto interessante e dimostra che, sebbene possiamo calcolare il tempo di arrivo delle sonde spaziali fino al minuto più vicino, l'Universo continuerà a sollevare alcuni problemi imbarazzanti per molto tempo ancora.
Fonti: Blog arXiv, abstract di arXiv e download di carta
