All'inizio della storia della Terra, un asteroide assassino ha rotto un buco nel nostro pianeta largo circa 300 miglia (500 chilometri), che è maggiore della distanza di guida tra Washington e New York City, secondo un nuovo studio. La roccia spaziale ha innescato un ciclo di distruzione che suona come i tuoi peggiori incubi.
Quello che ha riportato una collisione 3,26 miliardi di anni fa ha fatto tremare la Terra, creato terremoti e provocato tsunami profondi migliaia di metri, secondo un nuovo gruppo di ricerca. La dimensione di questo distruttore stimato? Circa 37 chilometri (23 miglia) di larghezza, o circa tre volte più largo dell'asteroide che ha ucciso i dinosauri 65 milioni di anni fa.
"Sapevamo che era grande, ma non sapevamo quanto fosse grande", ha affermato il coautore Donald Lowe, geologo della Stanford University e coautore dello studio, dell'asteroide.
La prova dell'enorme impatto - il primo mappato da così tanto tempo fa - proviene da un esame della cintura di Barberton Greenstone in Sudafrica, che mostra rocce e "fratture crostali" che sono coerenti con l'idea di un impatto gigante, gli scienziati hanno detto . (L'asteroide ha colpito la Terra a migliaia di miglia di distanza, ma dove non è noto.)
Se confermato, l'asteroide avrebbe potuto essere uno dei tanti che ha colpito la Terra durante quello che è noto come il periodo del bombardamento tardivo pesante, che ha fatto esplodere il sistema solare con detriti tra 3 miliardi e 4 miliardi di anni fa.
Questo evento potrebbe anche aver cambiato il modo in cui si è formata la Terra, hanno aggiunto gli scienziati. Ad esempio, avrebbe potuto spezzare la crosta e la tettonica del nostro pianeta, creando la tettonica a zolle che conosciamo oggi.
Puoi leggere di più sulla ricerca nella rivista Geochemistry, Geophysics, Geosystems. Era guidato da Norman Sleep, un geofisico dell'Università di Stanford.
Fonte: American Geophysical Union
