Nuove scoperte nella Valle dei Re, saccheggi di arte dal Venezuela e prove che gli esseri umani si trovavano in America Centrale più di 20.000 anni fa sono solo alcune delle storie che Live Science guarderà nel 2020.
Tombe di faraoni e regine nella Valle dei Re
La Valle dei Re dell'Egitto, che ospita la tomba del re Tut e di altri reali egiziani, ha divulgato molti dei suoi segreti nel 2019, tra cui un complesso di seminari, un deposito di mummificazione, ostraca (ceramica con scritte su di esso) e nuove mummie. Gli scavi sono stati effettuati nelle valli est e ovest della Valle dei Re ed è stato finanziato in parte da società di media che stanno pagando il diritto di filmare gli scavi.
Sono in corso scavi nelle valli est e ovest del cimitero reale; i reperti trovati nel 2019 sono ancora in fase di analisi e la scrittura geroglifica sull'ostraca sta per essere decifrata. Con tutto questo lavoro in corso, è probabile che nel 2020 vengano fatte più scoperte nella Valle dei Re. Zahi Hawass, l'ex ministro delle antichità egiziano che guida i lavori nella valle, crede che diverse tombe costruite per i faraoni e i loro le regine devono ancora essere trovate.
Problema puzzolente in anticipo
Lo scioglimento del permafrost nell'Artico e nel sub-Artico sta causando il disgelo e la decomposizione dei resti di umani e animali, dando agli abitanti locali un problema puzzolente da affrontare.
Il riemergere del vaiolo e di altre malattie ormai estinte da questi cadaveri è generalmente considerato dagli scienziati estremamente improbabile e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) afferma che i cadaveri di solito non rappresentano un grave problema di salute. Anche così, i cadaveri emergenti portano con sé alcune altre questioni. Ad esempio, i cadaveri inevitabilmente odoreranno e, se i cadaveri dethawing sono sotto un edificio che gli umani usano ancora, i cadaveri devono essere scavati e reinterrati per sbarazzarsi dell'odore. Inoltre, se i cadaveri si trovano nei pressi di un approvvigionamento idrico, esiste il rischio che l'acqua venga contaminata e causi malattie come la gastroenterite, secondo l'OMS.
La Svezia sta affrontando questo problema su scala crescente. Secoli fa, c'era una tradizione in Svezia, dove le persone preferivano essere sepolte sotto i piani delle chiese. Tuttavia, mentre la temperatura della Terra si riscalda, questi corpi stanno iniziando a scongelarsi e decadere. Questo problema può essere aggravato quando le chiese installano apparecchiature di riscaldamento moderne che possono riscaldare una chiesa in modo più efficace (facilitando il disgelo dei cadaveri).
I problemi associati allo scongelamento di corpi sepolti a lungo avranno probabilmente maggiore attenzione nel 2020 nell'Artico e nell'Artico secondario.
Il tesoro archeologico attende a El-Assasif
Nel 2019, gli archeologi hanno scoperto 30 bare di legno sigillate, le cui mummie sono ancora intatte, nell'antica necropoli di El-Assasif vicino a Luxor, in Egitto. Risalente a circa 3000 anni fa, il tiro delle bare è stato definito una "cache dei preti" perché alcune delle mummie sono quelle dei preti.
Le decorazioni sulle bare sono ben conservate e nessuna delle tombe è stata derubata; il saccheggio delle tombe in Egitto è stato un evento comune sia in tempi antichi che moderni, quindi è estremamente raro trovare 30 bare e le loro mummie non toccate dai ladri di tombe.
Gli archeologi stanno continuando i loro scavi a El-Assasif. Stanno anche analizzando la cache in modo più dettagliato, traducendo le iscrizioni geroglifiche sulle bare e imparando di più sulle mummie all'interno. Nel 2020, probabilmente scaveranno ancora più scoperte da questa necropoli. Eventualmente ogni nuovo ritrovamento non sarà toccato dai saccheggiatori.
Arte perduta del Venezuela
La situazione in Venezuela è terribile. La mancanza di cibo, medicine e violenza in aumento si verificano tutti dopo che il crollo economico del paese ha lasciato il paese in uno stato terribile. Nel 2018, Nicolás Maduro, il presidente del paese, è stato rieletto in quello che l'opposizione del paese ha dichiarato essere un voto fraudolento, portando a uno scontro tra Maduro e i partiti di opposizione del paese guidati da Juan Guaidó. Il Brookings Institute stima che oltre 4,5 milioni di persone siano fuggite dal Venezuela, un numero che potrebbe arrivare a 6 milioni entro la fine del 2020.
Mentre l'attenzione del mondo è comprensibilmente focalizzata sulla crisi umanitaria e sui conflitti politici, ci sono prove che i ricchi tesori storici del Venezuela si stanno perdendo. Live Science ha monitorato grandi spedizioni d'arte in partenza dal Venezuela. I documenti dell'agenzia di censimento degli Stati Uniti hanno mostrato che nel 2018 oltre 12 milioni di dollari in arte e oggetti d'antiquariato sono stati spediti dal Venezuela negli Stati Uniti; e ci sono segni che parte di questo è stato rubato.
Nel settembre 2019, l'Associated Press ha riferito che l'FBI stava indagando sull'arte rubata dal Venezuela che veniva trafficata all'estero. L'opposizione del Venezuela, guidata da Guaidó, afferma che i membri del governo di Maduro stanno rubando l'arte del paese e la vendono a proprio vantaggio personale. Non è chiaro se queste affermazioni siano vere o meno.
Nel 2020, possiamo aspettarci di sapere di più sulla perdita del patrimonio venezuelano.
Gli umani in America Centrale più di 20.000 anni fa?
Live Science è a conoscenza di nuove ricerche che suggeriscono che gli esseri umani hanno raggiunto l'America centrale più di 20.000 anni fa. Ciò sarebbe accaduto in un momento in cui i ghiacciai coprivano gran parte del Nord America.
Se questa ricerca fosse verificata, sarebbe la prova più antica per gli esseri umani a sud dell'Alaska nelle Americhe. Le nuove prove trovate dal team scientifico includono un numero considerevole di strumenti in pietra e resti organici trovati in una grotta. Vari metodi di datazione vengono utilizzati per determinare l'età dei manufatti.
In precedenza, erano state fatte affermazioni su umani che si avventuravano nel sud dell'Alaska prima di 20.000 anni fa, sebbene queste affermazioni siano state ritenute false o discutibili. Gli scienziati del nuovo studio ne sono consapevoli e si stanno prendendo il tempo per condurre ulteriori ricerche sul campo e analisi prima di pubblicare o diffondere ampiamente i loro risultati.
Se tutto andrà bene, questa ricerca sarà pubblicata su una rivista peer-review nel 2020 e gli scienziati non affiliati al progetto avranno la possibilità di valutarne l'accuratezza.
