Le fasce nuvolose dell'emisfero meridionale di Giove sono viste qui in un'immagine presa dall'astronave Juno della NASA.
(Immagine: © NASA)
Le nuvole di Giove sono affascinanti per tanti motivi: i loro schemi ricordano le affascinanti linee di arte astratta, formano tempeste che durano più di un secolo e possono aiutarci a capire come potrebbero essere mondi lontani attorno a stelle lontane.
Per comprendere meglio le ondose bande dell'atmosfera di Giove, gli scienziati della Australian National University (ANU) hanno collaborato con ricercatori americani per scrutare le profondità delle nuvole di Giove. L'ANU ha pubblicato una dichiarazione venerdì (10 agosto) sul nuovo studio.
Le bande colorate che avvolgono l'atmosfera esterna di Giove sono nuvole di ammoniaca, secondo i ricercatori ANU. Come la Terra, Giove ha getti d'acqua (anche se più diritti di quelli terrestri, che si snodano) che attraversano il gigante gassoso, trasportando queste nuvole di ammoniaca arancione, rossa, gialla, marrone e bianca. [Le incredibili foto di Giove di Giunone]
"Sappiamo molto dei flussi di jet nell'atmosfera terrestre e del ruolo chiave che svolgono nel tempo e nel clima", ha dichiarato Navid Constantinou, ricercatore della ANU Research School of Earth Sciences che ha lavorato al nuovo studio. "Ma abbiamo ancora molto da imparare sull'atmosfera di Giove."
La missione Juno della NASA, che studia il sistema gioviano da luglio 2016, ha scoperto che i flussi di jet sono penetrati a 1.864 miglia (3.000 km) di profondità. E secondo il nuovo video dell'agenzia spaziale, Giove si comporta come un corpo rigido, senza alcun segno di un flusso di jet, a profondità più profonde.
I ricercatori hanno utilizzato calcoli matematici per determinare l'instabilità che crea flussi di jet in presenza di campi magnetici. Secondo la dichiarazione, gli scienziati hanno anche confrontato le loro previsioni teoriche con i risultati di precedenti simulazioni al computer.
La loro teoria, secondo Jeffrey Parker del Livermore National Laboratory in California, suggerisce che il forte campo magnetico di Giove mantiene i suoi flussi di jet dritti e rigidi, quindi le strisce di ammoniaca attraverso il pianeta gassoso.
"Il gas all'interno di Giove è magnetizzato, quindi pensiamo che la nostra nuova teoria spieghi perché i flussi di jet vanno così in profondità come fanno sotto la superficie del gigante gassoso ma non vanno più in profondità", Parker, che era un co-ricercatore sul recente studio, ha affermato nella dichiarazione.
"Non ci sono continenti e montagne sotto l'atmosfera di Giove per ostruire il percorso dei flussi di jet", ha aggiunto Parker. "Questo rende più semplici i flussi di jet su Giove. Studiando Giove, non solo sveliamo i misteri all'interno del gigante gassoso, ma possiamo anche usare Giove come laboratorio per studiare come funzionano i flussi atmosferici in generale", ha detto. .
L'opera è stata pubblicata giovedì (9 agosto) in The Astrophysical Journal.
