Anche se un primo Marte non ha mai superato il congelamento, la salamoia sulla sua superficie avrebbe potuto rimanere liquida e sostenere la vita, dice un nuovo studio.
L'autore principale Alberto G. Fairen, del Centro ricerche Ames della NASA a Moffett Field, in California, e i suoi colleghi hanno analizzato il comportamento delle concentrazioni chimiche marziane trovate in vari siti di sbarco della missione e hanno rivelato che temperature calde non sarebbero state necessarie per sostenere il sale amare le forme di vita.
Gli autori sottolineano che si ritiene che molte caratteristiche della superficie marziana siano state formate dall'acqua che scorre e dalla relativa attività minerale sulla superficie. L'acqua è un ingrediente chiave per la vita, ma i modelli stavano facendo fatica a immaginare un Marte abbastanza caldo da sostenerlo.
Molte prove hanno indicato temperature superficiali ben al di sotto del punto di congelamento.
Secondo il nuovo studio, la vita potrebbe essere andata bene comunque.
"I soluti potrebbero deprimere il punto di fusione dell'acqua in un ambiente marziano ghiacciato, fornendo una soluzione plausibile al primo paradosso del clima su Marte", scrivono gli autori.
Fairen e i suoi colleghi hanno modellato i processi di congelamento ed evaporazione dei fluidi marziani con una composizione risultante dall'erosione dei basalti, che si riflette nelle composizioni chimiche nei siti di sbarco su Marte di Viking 1, Mars Pathfinder e i rover Spirit and Opportunity.
"I nostri risultati mostrano che una frazione significativa di fluidi atmosferici caricati con Si, Fe, S, Mg, Ca, Cl, Na, K e Al rimangono allo stato liquido a temperature ben inferiori a 273 K" o quasi 32 gradi Fahrenheit (zero C), scrivono.
"Questa stabilità contro il congelamento dei fluidi marziani può spiegare l'attività di acqua liquida salina sulla superficie di Marte a temperature globali medie ben al di sotto di 273 K."
Credito fotografico: NASA
Fonte: Natura
