Un veicolo spaziale attaccato alla Stazione Spaziale Internazionale ha fatto una "manovra di emergenza" per spingere il complesso, che ora ospita sei persone, lontano da un minaccioso detrito spaziale il 27 ottobre, secondo quanto dichiarato dall'Agenzia spaziale europea.
Un frammento di dimensioni manuali del satellite russo Cosmos-2251, che si è scontrato con un satellite statunitense Iridium nel 2009, sarebbe arrivato entro almeno quattro chilometri (2,5 miglia) dall'avamposto in orbita. Ciò è stato abbastanza vicino da consentire ai partner della stazione spaziale di concordare una mossa sei ore prima del potenziale impatto.
"Questa è la prima volta che i partner internazionali della stazione evitano i detriti spaziali con tale urgenza", ha scritto l'Agenzia spaziale europea. La spinta verso un'orbita più sicura è avvenuta utilizzando il veicolo di trasferimento automatico dell'agenzia Georges Lemaître, che ha attraccato alla stazione spaziale ad agosto.
Mentre molte minacce di collisione vengono individuate almeno giorni prima dell'impatto, a volte le reti di terra non sono in grado di vedere un pezzo fino a 24 ore o meno prima del potenziale impatto. Dal 2012, la stazione spaziale ha normalmente effettuato manovre dell'ultimo minuto utilizzando veicoli Progress russi cargo, ma questa volta nessuno è stato attraccato lì. È qui che è entrato l'ATV.
I controllori del centro di controllo ATV in Francia hanno quindi fatto una mossa preprogrammata di quattro minuti che ha sollevato l'orbita della stazione di un chilometro (0,6 miglia), abbastanza da togliersi di mezzo.
L'ATV dovrebbe rimanere alla stazione fino a febbraio, quando si sgancerà e brucerà nell'atmosfera. Questa è l'ultima serie di ATV che l'Europa ha accettato di stipulare nell'ambito dell'accordo sulle stazioni spaziali.
