Quanto tempo ci vuole per arrivare a Saturno? Questa è un'ottima domanda che sembra avere diverse risposte. Proprio come può richiedere diverse quantità di tempo per arrivare a una destinazione qui sulla Terra a seconda del percorso che prendi, può richiedere diverse quantità di tempo per arrivare a Saturno in base al modo in cui viaggi.
In passato i veicoli spaziali hanno impiegato tempi molto diversi per arrivare a Saturno. Pioneer 11 ha impiegato sei anni e mezzo per arrivare. Il Voyager 1 impiegò tre anni e due mesi, il Voyager 2 impiegò quattro anni e l'astronave Cassini impiegò sei anni e nove mesi per arrivare. La nave spaziale New Horizons impiegò poco due anni e quattro mesi per arrivare sulla scena. Perché tali enormi differenze nel tempo di volo?
Il primo fattore da considerare è se l'astronave viene lanciata direttamente verso Saturno o se l'astronave viene inviata verso altri oggetti celesti per usare la loro gravità per lanciarsi su Saturno. Un altro fattore da considerare è il tipo di motore che spinge la navicella spaziale, e un terzo fattore a cui pensare è che ci vuole molto tempo per rallentare, quindi se una navicella spaziale sta semplicemente volando, deve rallentare, ma se è in orbita, il suo viaggio verso Saturno richiederà più tempo.
Con questi fattori in mente, diamo un'occhiata alla missione sopra menzionata. Pioneer 11 e Cassini hanno usato l'influenza gravitazionale di diversi pianeti prima di raggiungere Saturno. Questi flybys di altri pianeti hanno aggiunto anni al loro viaggio. Il Voyager 1 e 2 non si aggirarono così tanto intorno al Sistema Solare e rese le loro apparizioni vicino a Saturno molto più rapidamente. Il veicolo spaziale New Horizons presentava numerosi vantaggi distinti rispetto a tutti gli altri veicoli spaziali citati. Il principale è che ha il motore più veloce e avanzato disponibile ed è stato lanciato su un'unica traiettoria dopo Saturno sulla strada per Plutone.
Come puoi vedere, la risposta a "quanto tempo ci vuole per arrivare a Saturno" manca di una risposta semplice. Anche con New Horizons che volano da poco più di due anni, gli scienziati sperano di migliorare quella velocità con motori migliori e schemi di volo più efficienti.
Nel caso ti stavi chiedendo, ecco quanto tempo ci vuole per volare su Marte e quanto tempo ci vuole per arrivare sulla Luna.
Ecco la stessa domanda a cui ha risposto Starchild della NASA e informazioni su quanto tempo impiegava ciascuna nave spaziale della NASA a compiere il viaggio.
Abbiamo registrato due episodi di Astronomia Cast proprio su Saturno. Il primo è l'episodio 59: Saturno e il secondo è l'episodio 61: Lune di Saturno.
Fonte: NASA
