I dati del telescopio spaziale Hubble, analizzati da un astronomo di Yale usando tecniche di lente gravitazionale, hanno generato una mappa spaziale che mostra la sottostruttura aggregata di materia oscura all'interno di ammassi di galassie.
Cluster di galassie (circa un milione, milioni di volte la massa del nostro sole), sono in genere costituiti da centinaia di galassie legate insieme dalla gravità. Circa il 90 percento della loro massa è materia oscura. Il resto sono atomi ordinari sotto forma di gas caldo e stelle.
Sebbene si sappia poco, si ritiene che la fredda materia oscura abbia struttura a tutte le dimensioni. I modelli teorici delle proprietà aggreganti sono stati derivati da simulazioni dettagliate ad alta risoluzione della crescita della struttura nell'Universo. Sebbene prove precedenti supportassero il "modello di concordanza"? di un universo composto principalmente da materia fredda e oscura, la sottostruttura prevista non era mai stata rilevata.
In questo studio, l'assistente professore di astronomia e fisica di Yale Priyamvada Natarajan e i suoi colleghi dimostrano che, almeno nella gamma di massa delle galassie tipiche nei cluster, esiste un eccellente accordo tra le osservazioni e le previsioni teoriche del modello di concordanza.
L'uso della lente gravitazionale ha permesso agli osservatori di visualizzare la luce proveniente da galassie distanti mentre si piegava attorno alla massa a modo suo. Ciò ha permesso ai ricercatori di misurare le deviazioni della luce che indicavano ammassi strutturali nella materia oscura.
"Abbiamo usato una tecnica innovativa per captare l'effetto proprio dei grumi che potrebbero altrimenti essere oscurati dalla presenza di strutture più massicce". disse Natarajan. "Quando abbiamo confrontato i nostri risultati con le aspettative teoriche del modello di concordanza, abbiamo trovato un ottimo accordo, suggerendo che il modello supera il test di sottostruttura per la gamma di massa a cui siamo sensibili con questa tecnica."
? Pensiamo che le proprietà di questi gruppi abbiano una chiave per la natura della materia oscura? che è attualmente sconosciuto ,? disse Natarajan. "La domanda rimane se queste previsioni e osservazioni concordano per piccoli gruppi di massa che non sono ancora stati individuati."
Co-autore dello studio, finanziato dalla Yale University, è Volker Springel, MPA, Garching, Germania. Altri collaboratori includono. Jean-Paul Kneib, LAM? OAMP, Marsiglia, Francia, Ian Smail, Università di Durham, Regno Unito, e Richard Ellis di Caltech.
Fonte originale: Yale News Release
