Il veicolo suborbitale New Shepard di Blue Origin si trova sulla piattaforma di lancio nel sito di test del Texas occidentale della società prima di un volo di prova previsto per il 18 luglio 2018.
(Immagine: © Blue Origin via Twitter)
La compagnia spaziale Blue Jeff di Jeff Bezos lancerà la sua seconda missione di prova del 2018 mercoledì mattina (18 luglio), se tutto andrà secondo i piani.
Il lancio del veicolo suborbitale New Shepard è previsto per il lancio dal sito di test del Texas occidentale di Blue Origin mercoledì alle 10 EDT (1400 GMT; 0900 ora locale del Texas). Puoi guardare l'azione dal vivo su Space.com, per gentile concessione di Blue Origin o sul sito Web di Blue Origin; la copertura inizia 20 minuti prima del decollo.
"Faremo un test del motore di fuga ad alta quota - spingendo il razzo ai suoi limiti", hanno detto oggi i rappresentanti dell'azienda via Twitter (17 luglio). [La nuova navicella spaziale Shepard di Blue Origin in immagini]
New Shepard è una combo missile-capsula che Blue Origin sta sviluppando per portare passeggeri paganti ed esperimenti scientifici nello spazio suborbitale e viceversa. Entrambi gli elementi sono riutilizzabili; il razzo ritorna sulla Terra per un atterraggio verticale e la capsula fluttua dolcemente sotto i paracadute.
Ad oggi, New Shepard ha svolto otto missioni di prova, tutte svitate. La più recente è arrivata ad aprile, quando New Shepard ha raggiunto 106.984 metri sopra la superficie del pianeta, più in alto di quanto non sia mai stato prima.
Il volo di aprile è stato il secondo con la "Versione 2.0" della capsula dell'equipaggio del New Shepard, che presenta finestrini extra-large e altri servizi. Il lancio di debutto di questa variante è avvenuto a dicembre. Entrambi i voli 2.0 trasportavano un manichino carico di strumenti che Bezos soprannominò "Mannequin Skywalker".
Se il programma di test continua ad andare bene, New Shepard potrebbe iniziare i voli operativi già quest'anno, hanno detto i rappresentanti di Blue Origin. La compagnia non ha rivelato pubblicamente quanto addebiterà un posto a bordo del veicolo suborbitale.
Blue Origin vede il turismo spaziale suborbitale come un trampolino di lancio verso cose molto più grandi. La compagnia sta inoltre sviluppando un razzo pesante chiamato New Glenn, nonché un lanciatore ancora più potente noto come New Armstrong. Bezos ha affermato che l'obiettivo finale dell'azienda è aiutare milioni di persone a vivere e lavorare nello spazio.
