Hai le vertigini? Ecco come appariva la vista dalla navicella spaziale Mars della prossima generazione della NASA mentre il veicolo a forma di disco volante faceva un test a giugno.
Secondo l'agenzia, il deceleratore supersonico a bassa densità (LDSD) ha raggiunto tutti i suoi obiettivi di prova anche se il paracadute non si è distribuito come previsto. 8), i funzionari dell'agenzia hanno dichiarato di avere un piano per affrontare il problema per il prossimo volo, che sarà nell'estate 2015.
“Stiamo per cambiare la forma. Avremo alcuni rinforzi strutturali per renderlo più forte in aree a cui è particolarmente sensibile
migliorare lo spiegamento del paracadute ", ha affermato Ian Clark, il principale investigatore di LDSD presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Sembra che con ogni missione robotica su Marte, la NASA stia cercando di sbarcare carichi utili sempre più grandi sulla superficie del pianeta. Questo perché i rover sono diventati più potenti nel tempo. L'ultimo veicolo, il Mars Science Laboratory (meglio noto come Curiosity) includeva un sistema di gru unico che era così innovativo che la NASA ha soprannominato la sequenza finale di atterraggio "sette minuti di terrore".
Il test LDSD alla fine di giugno ha visto l'imbarcazione salire a 36.576 metri. Il veicolo è stato quindi tagliato dal pallone a questa altitudine, che ha densità simili a quelle che ci si aspetterebbe nell'atmosfera di Marte superiore, per vedere come avrebbe fatto durante una discesa simulata sul Pianeta Rosso.
"Siamo davvero felici. Abbiamo tonnellate e tonnellate di dati ", ha affermato Mark Adler, project manager di LDSD presso JPL. "Niente ci rende più felici dei dati."
Oltre al paracadute rotto, i funzionari hanno detto che il test ha dimostrato che il veicolo si stava comportando secondo le aspettative - e talvolta anche meglio del previsto. La forma manteneva una distanza di 0,32 cm (1/8 di pollice), che secondo loro era molto buona per un veicolo di 6 metri. Trascinamento e stabilità sono avvenuti come pensavano. Anche il pallone che ha schierato il paracadute ha funzionato bene, hanno detto.
Il paracadute, tuttavia, ha sviluppato lacrime molto vicine all'inizio del suo spiegamento, che secondo i funzionari era dovuto alla mancanza di comprensione su come i paracadute si comportano a velocità supersoniche.
Sebbene l'LDSD non sia ancora stato assegnato a una particolare missione, i funzionari hanno affermato che sarebbe utile sbarcare le missioni con maggiore precisione sul Pianeta Rosso in punti che sarebbero più difficili da raggiungere. Sarebbe anche utile per una futura missione umana, ogni volta che ciò accade, perché sarebbe necessario l'equivalente di "condomini a due piani", ha detto Adler.
Il progetto è in corso da settembre 2010 e il test di questa estate è avvenuto un anno prima del previsto.
