Scommetto che alcuni di voi sono affascinati da alcune formazioni nuvolose. Come si formano le nuvole?
Innanzitutto, l'acqua evapora, si alza e riempie l'atmosfera. L'acqua evaporata, cioè il vapore acqueo, quindi si aggrappa ad altre numerose particelle o polvere presenti nell'atmosfera. Questa polvere proviene da automobili, incendi, vulcani, batteri e spruzzi di mare.
Quando il vapore acqueo aumenta, si raffredda. Ora, più bassa è la temperatura dell'aria, diminuisce anche la sua capacità di trattenere il vapore acqueo (noto anche come punto di saturazione dell'aria).
Alla fine, il vapore acqueo in aumento condensa e forma la struttura della nuvola. Non puoi comunque vedere questa struttura a meno che non abbia il suo colore. Bene, sappiamo che le nuvole sono bianche o scure ed è per questo che siamo in grado di vederle.
La maggior parte delle nuvole sono bianche. Questo perché le particelle di acqua e ghiaccio che compongono una nuvola hanno la quantità e le dimensioni giuste per disperdere la luce in tutte le possibili lunghezze d'onda. Quando la luce di praticamente tutte le lunghezze d'onda si combina, il risultato è una luce bianca.
Tuttavia, quando troppe particelle di acqua e ghiaccio si accumulano, proprio come in una nuvola di tempesta, gran parte della luce diffusa viene semplicemente ri-dispersa nella nuvola. In altre parole, troppe particelle impediscono la fuoriuscita di parte della luce. Quindi è il motivo per cui le nuvole di tempesta sono scure.
Prova ad aggiungere lentamente il latte all'acqua e osserva come il suo colore si sposta lentamente dal bianco allo scuro man mano che viene aggiunto più latte.
Sono sicuro che hai notato che le nuvole si formano facilmente sulle montagne. Come si formano le nuvole sulle montagne? Quando un muro di aria e vapore acqueo incontra un fianco di una montagna, non ha altro posto che risalire i pendii. Bene, se ricordi, l'aumento del vapore acqueo si raffredda e alla fine si condensa per formare nuvole.
Pertanto, le montagne non hanno particelle speciali che migliorano la formazione di nuvole. Piuttosto, sono le barriere che formano così che costringono il vapore acqueo a sollevarsi e quindi a svilupparsi in strutture nuvolose. Una nuvola formata a causa di caratteristiche topografiche è chiamata nuvola orografica.
Abbiamo molti articoli sulle nuvole qui su Space Magazine. Per cominciare, qui ci sono due:
Tipi di cloud
Cirri
Ecco i collegamenti di altri due articoli della National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA):
Classificazioni e caratteristiche del cloud
Allegato tecnico della regione occidentale
Ecco due episodi di Astronomy Cast che potresti voler controllare anche:
Contaminazione dell'Orbita dei Pianeti, delle Stelle Verdi e della Nuvola di Oort
Sky Surveys
