Dopo una manovra di successo all'inizio di oggi (26 ottobre 2008), la navicella spaziale Chandrayaan-1 ha attraversato la distanza di 150.000 km dalla Terra, entrando ufficialmente nello spazio profondo, sulla rotta per la luna. Il motore liquido 440 Newton del veicolo spaziale è stato acceso per circa nove minuti e mezzo, a partire dalle 07:08 IST. Con ciò, Chandrayaan-1 entrò in un'orbita ellittica molto più alta intorno alla Terra. L'apogeo (il punto più lontano dalla Terra) di questa orbita si trova a 164.600 km mentre il perigeo (punto più vicino dalla Terra) è a 348 km. In questa orbita, Chandrayaan-1 impiega circa 73 ore per girare intorno alla Terra una volta.
Per fare un confronto, l'orbita iniziale di Chandrayaan aveva un perigeo di 255 km e un apogeo di 22.860 km, con un periodo di circa 6,5 ore. Dopo la seconda spinta dai suoi motori, Chandrayaan alzò l'apogeo a 37.900 chilometri e portò il suo periodo di orbita a 11 ore.
Gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory stanno anche fornendo assistenza di navigazione di backup all'agenzia spaziale indiana a Bangalore, in India, aiutando a tenere traccia delle dinamiche di volo. Le antenne dell'Indian Deep Space Network a Byalalu vengono utilizzate per tracciare e comunicare con l'astronave Chandrayaan-1 nella sua orbita alta. Dall'immagine in basso, puoi vedere come ulteriori manovre di innalzamento dell'orbita nei prossimi giorni porteranno Chandrayaan-1 verso la Luna, e poi in orbita lunare. Attualmente, l'astronave dovrebbe raggiungere l'orbita lunare l'8 novembre.
Fonte: ISRO
