Questo autoritratto del rover Curiosity Mars della NASA mostra il veicolo nel sito "Big Sky", dove il suo trapano ha raccolto il quinto assaggio della missione del Monte Sharp, nell'angolo in basso a sinistra. Credito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Vedi sotto il mosaico di foto di perforazione navcam su Big Sky [/ caption]
Il rover Curiosity della NASA è riuscito a scattare un altro bellissimo selfie mentre stava lavorando duramente per completare diligentemente la sua più recente campagna di perforazione di campioni marziani - nel sito 'Big Sky' alla base del Monte Sharp, l'enorme montagna che domina il centro del cratere Gale della missione sito di atterraggio - che il team scientifico ha appena confermato ospitava una vita che rafforzava l'antico lago sulla base di precedenti analisi dei campioni.
E il team sta già pianificando attivamente la prossima campagna di perforazione dei robot delle dimensioni di un'auto nei prossimi sol o nei prossimi giorni marziani!
Nel complesso, "Big Sky" segna il quinto "assaggio" di Curiosity del Monte Sharp - da quando è arrivato alla base della montagna un anno fa - e l'ottava operazione di perforazione dal pungente touchdown marziano nell'agosto 2012.
L'autoritratto appena pubblicato della NASA è stato ricucito da dozzine di immagini scattate a Big Sky la scorsa settimana il 6 ottobre 2015 o Sol 1126, dalla telecamera a colori Mars Hand Lens Imager (MAHLI) ad alta risoluzione alla fine del 7 piedi del rover braccio robotico lungo. La vista è centrata verso ovest-nord-ovest.
A Big Sky, il Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) si annoiò in un'area di roccia arenaria a letti incrociati nell'unità geologica Stimson il 29 settembre, o Sol 1119. Stimson si trova sulle pendici inferiori del Monte Sharp all'interno del cratere Gale.
"Successo! Il nostro trapano a "Big Sky" è andato perfettamente! " ha scritto Ryan Anderson, scienziato planetario presso l'USGS Astrogeology Science Center e membro del team Curiosity ChemCam.
Il foro è visibile nell'angolo in basso a sinistra del selfie della fotocamera MAHLI e appare grigio insieme a una coda grigia - in netto contrasto con la superficie rosso ruggine. Il foro stesso ha un diametro di 0,63 pollici (1,6 centimetri).
Un'altra vista panoramica della posizione di "Big Sky" ripresa dalla prospettiva dell'occhio del rover con la telecamera Navcam montata sull'albero, è mostrata nella nostra vista a mosaico di foto qui e creata dal team di elaborazione delle immagini di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo. Il mosaico della navcam è stato cucito da immagini grezze prese fino a Sol 1119 e colorate.
"Con Big Sky, abbiamo trovato la normale roccia arenaria che stavamo cercando", ha dichiarato lo scienziato del Curiosity Project Ashwin Vasavada, in una nota.
L'operazione di perforazione di Big Sky fa parte di una campagna coordinata in più fasi per esaminare diversi tipi di rocce di arenaria per fornire un contesto geologico.
“Capita anche di essere relativamente vicino all'arenaria che sembra alterata dai fluidi, probabilmente dalle acque sotterranee con altri prodotti chimici disciolti. Speriamo di perforare quella roccia dopo, confrontare i risultati e capire quali cambiamenti sono avvenuti. "
Secondo le normali procedure operative, il campione di Big Sky è stato raccolto per l'analisi degli ingredienti del rock marziano nei due laboratori di bordo del rover: il diffrattometro a raggi X per chimica e mineralogia (CheMin) e la suite di strumenti Sample Analysis at Mars (SAM).
"Attendiamo con impazienza i risultati CheMin di Big Sky per confrontarli con i nostri risultati precedenti di" Buckskin "! notato Anderson.
Lo scorso fine settimana, Curiosity ha fornito con successo campioni polverizzati e setacciati di Big Sky alle porte di ingresso sia per CheMin che per SAM sul deck rover.
"L'analisi SAM del campione di trapano Big Sky è andata bene e non è necessaria un'altra analisi, quindi il resto del campione sarà scaricato da CHIMRA su Sol 1132", ha dichiarato Ken Herkenhoff, ricercatore geologo presso l'USGS Astrogeology Science Center e un membro del team scientifico MSL, in un aggiornamento della missione.
Allo stesso tempo, il team è al lavoro per preparare il rover per la prossima campagna di perforazione in pochi giorni, probabilmente a un obiettivo chiamato "Greenhorn".
Quindi il rover a sei ruote percorse circa sette metri per raggiungere il raggio di Greenhorn.
Una volta completate le consegne del campione, l'attenzione si è spostata sulla prossima campagna di perforazione.
Oggi, mercoledì 14 ottobre, o Sol 1133, a Curiosity è stato comandato di "scaricare il campione" Big Sky "e" contrastare "CHIMRA (la raccolta e la gestione per l'analisi della roccia marziana in situ) per ripulire tutti i resti del campione ", Ha scritto Lauren Edgar, geologa della ricerca presso l'USGS Astrogeology Science Center e membro del team scientifico MSL, in un aggiornamento della missione.
Gli strumenti ChemCam e Mastcam stanno simultaneamente osservando gli obiettivi "Greenhorn" e "Gallatin Pass" "per valutare le variazioni chimiche attraverso una frattura".
La curiosità ha già raggiunto il suo obiettivo primario di scoprire una zona abitabile sul Pianeta Rosso - nell'area della Baia di Yellowknife - che contiene i minerali necessari per sostenere la vita microbica nell'antico passato quando Marte era molto più umido e caldo miliardi di anni fa.
Ad oggi, Sol 1133, 14 ottobre 2015, ha percorso circa 11,9 chilometri (6,9 miglia) e scattato oltre 274.600 immagini straordinarie.
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