Più bontà di imaging è ora disponibile dalle persone del Lunar Orbiter Image Recovery Project (LOIRP), uno sforzo cooperativo tra la NASA e le imprese private per dare nuova vita ad alcune delle prime immagini ravvicinate della Luna. Quando questa immagine fu originariamente rilasciata nel novembre del 1966, fu chiamata "Immagine del secolo". Scattata dall'astronave Lunar Orbiter 2, 45,7 chilometri (28,4 miglia) sopra la superficie della Luna, l'immagine mostrava i dettagli dell'interno del cratere Copernico. Ora, attraverso il lavoro di (LOIRP), l'immagine è stata rimasterizzata per mostrare ancora più dettagli e il paesaggio drammatico all'interno del cratere.
All'epoca in cui questa immagine era stata originariamente rilasciata, la maggior parte delle viste della superficie lunare riguardavano lo sguardo verso il basso. Di solito, era poco disponibile il senso della vera elevazione delle caratteristiche della superficie lunare. Questa foto ha cambiato questa percezione mostrando alla Luna di essere un mondo con una topografia eccezionale - in parte simile alla Terra, in gran parte decisamente non terrestre.
Time Magazine scrisse sull'immagine nel dicembre del 1966, ("A New Look at Copernicus"): “Ad eccezione del cielo nero sullo sfondo, la fotografia potrebbe essere stata scambiata per un composito della grandiosità scenica del Grand Canyon e della sterile desolazione delle Badlands del South Dakota. Ma quando la settimana scorsa è stato proiettato inaspettatamente sullo schermo durante una riunione dell'American Institute of Aeronautics and Astronautics a Boston, la scorsa settimana sofisticati scienziati e ingegneri spaziali hanno riconosciuto immediatamente il terreno. È stata una spettacolare ripresa ravvicinata del paesaggio lunare. Quella fotografia del cratere della luna di Copernico, ha affermato lo scienziato della NASA Martin Swetnick, è "una delle più belle immagini del secolo".
La NASA e alcuni leader del settore spaziale privato hanno speso un quarto di milione di dollari per salvare le foto storiche dalle prime sonde robotiche della NASA e ripristinarle in un McDonald abbandonato a Moffet Field, in California. Questo progetto utilizza i nastri di dati analogici originali e le unità nastro ripristinate per digitalizzare le immagini del progetto Lunar Orbiter originale. Utilizzando la tecnologia informatica non disponibile al momento in cui le immagini sono state originariamente scattate, LOIRP è stato in grado di produrre immagini che superano notevolmente la risoluzione delle immagini come sono state viste per la prima volta nel 1966 e 1967.
La prima immagine rilasciata da LOIRP, la famosa "immagine del sorgere del suolo", è stata resa pubblica nel novembre 2008 e sperano di pubblicare presto altre "nuove" immagini.
Il LOIRP, finanziato dalla direzione Exploration Mission Systems Directorate della NASA e dal programma di partnership innovativa della NASA, con il supporto di Odyssey Moon, Skycorp Inc., SpaceRef Interactive Inc., ACES e NASA Lunar Science Institute.
Per ulteriori informazioni su LOIRP e per vedere più immagini, controlla il loro sito Web.
