Nota dell'editore: Alan Bean, Jr., il moonwalker dell'Apollo 12 che volò anche su Skylab e in seguito trasse ispirazione dai suoi voli spaziali nella sua arte, morì il 26 maggio 2018 dopo una malattia. Aveva 86 anni.
L'astronauta Alan Bean, Apollo Moonwalker-Turned-Artist, muore a 86 anni
L'astronauta Alan Bean Remembered: foto di un Moonwalker trasformato in artista
Apollo 12 in immagini: foto dalla missione di atterraggio Pinpoint Moon della NASA
Alan Bean ha volato nello spazio due volte. Il suo primo volo spaziale fu emozionante: atterrare sulla luna su Apollo 12. Più tardi, Bean ordinò al secondo equipaggio di dirigersi alla stazione spaziale Skylab.
Dopo essersi ritirato, Bean ha intrapreso un percorso indipendente da molti dei suoi compagni di astronauti, che si sono dimessi per l'industria o la politica privata. Invece, Bean ha iniziato a dipingere. Ha raccontato le esperienze che ha avuto sulla luna, così come quella di altri astronauti, e mentre il suo stile si è evoluto ha iniziato a dipingere immagini più fantastiche.
All'inizio della carriera e Apollo 12
Bean, che ha conseguito una laurea in ingegneria aeronautica presso l'Università del Texas, è stato incaricato della Marina quando si è laureato nel 1955. Ha lavorato per la prima volta con uno squadrone di attacco jet in Florida, prima di unirsi alla Navy Test Pilot School.
"Ero più una persona a cui piaceva volare e usare macchinari ad alte prestazioni, e mi piaceva, l'abilità e l'intelligenza necessarie per farlo", ha detto Bean in un'intervista orale alla NASA del 1998. "Non era eccezionale come un intervento chirurgico al cervello, ma era più di alcune altre cose, e quindi sembrava adattarsi a ciò che ero in grado di fare."
La NASA ha scelto Bean come astronauta nell'ottobre del 1963, proprio quando l'agenzia stava avviando il programma Gemini. Bean rimase seduto per anni senza un incarico di volo.
Nell'intervista del 1998, Bean ha affermato di non essersi adattato alla cultura della NASA durante i suoi primi anni in agenzia. Ha posto la colpa esattamente su se stesso, dicendo che aveva spesso detto che poteva fare le cose meglio di alcuni dei suoi superiori. Ciò probabilmente ha arruffato alcune piume, ha riconosciuto.
Sebbene abbia servito come astronauta di riserva per le missioni Gemini 10 e Apollo 9, Bean è stato riassegnato all'Apollo Applications Program per aiutare a determinare i passi successivi dopo Apollo, piuttosto che mettersi in fila per un volo. Ciò è cambiato dopo il C.C. Williams, un astronauta impostato per le missioni di volo, è stato ucciso in un incidente aereo, ha detto Bean alla NASA.
"Pete [Conrad], che mi conosceva dalla scuola pilota di prova [mi ha scelto] anche se durante il periodo della NASA non avevo fatto nulla in cui potesse dire:" È davvero bravo. È solo da scoprire. " Non ero il talento da scoprire. Non è mai stato così. Non è stato sempre in grado di mostrarlo in qualche modo. Quindi, per qualche ragione, ha ancora la sensazione che potrei essere un buon pilota di moduli lunari. "
Un Bean sorpreso, ma felice, si unì all'equipaggio dell'Apollo 12 e volò sulla luna nel 1969. Mentre Richard Gordon orbitava attorno alla luna nel modulo di comando, Bean e Pete Conrad trascorsero due giorni sulla luna. Raccolsero rocce dall'Oceano delle Tempeste e prelevarono un campione dalla vicina navicella spaziale Surveyor senza equipaggio che era rimasta in superficie per anni.
Dipingere una "crisi di mezza età"?
Bean continuò a comandare la seconda missione presso la stazione spaziale Skylab, dove il suo equipaggio eseguì i compiti assegnati molto più rapidamente dei due mesi assegnati che dovevano eseguirli.
Nel 1981, Bean decise di dimettersi dalla NASA per dedicarsi alla pittura a tempo pieno. Era un allontanamento dai suoi giorni di ingegneria e volo spaziale, ma Bean sentiva di poter mostrare l'esperienza di vivere altrove perché aveva effettivamente viaggiato sulla luna.
"Circa la metà degli astronauti pensava che fosse una crisi di mezza età o qualcosa del genere. L'altra metà, quelli che avevano il cervello più giusto, pensava che fosse una buona idea", ha ricordato Bean in un'intervista del 2010 con la NASA.
In cima alle sue immagini di astronauti e veicoli spaziali, Bean spruzza i suoi dipinti con polvere di luna e li stampa con un modello di stivale Apollo. Attualmente commissiona dipinti per almeno $ 45.000 ciascuno.
Nel 2009, Bean espose i suoi dipinti allo Smithsonian National Air and Space Museum di Washington, DC, in coincidenza con il 40 ° anniversario dello sbarco dell'Apollo 11. Molti degli astronauti un tempo scettici si presentarono per vedere il suo lavoro, ricorda Bean.
Bean ha aggiunto nell'intervista che sperava che il suo lavoro sarebbe ancora stato ricordato dopo la sua morte.
"Credo che tra 100, 200, 300 anni saranno presenti tutti questi dipinti, perché sono i primi dipinti di esseri umani che fanno cose su questa Terra", ha detto Bean. "Quando gli umani vanno su Marte, faranno le stesse cose, perché è quello che fanno gli umani."
- Elizabeth Howell, collaboratrice di SPACE.com
